We Markie fue una de las figuras más queridas del hip-hop, un artista cuyo humor, humanidad y voz inconfundible lo convirtieron en una piedra de toque cultural. La apertura de los archivos personales del difunto rapero esta semana, en su cumpleaños número 62, ofrece una mirada poco común y profundamente personal a quién era, salvando brechas generacionales mientras celebra la grandeza de su vida y sus amplios intereses.
«Es una novedad», dijo Tara Hall, la viuda de Biz Markie, la fuerza impulsora detrás del espectáculo. «Pensé que hoy es su cumpleaños, así que ¿por qué no mostrárselo a sus familiares y amigos más cercanos?»
La exposición exclusiva, celebrada únicamente en Invite Studios, fue deliberadamente íntima, una cámara ambiental descrita como protectora y adaptada creativamente para los hermosos y frágiles artefactos. «Invite Studios es el lugar perfecto porque es un lugar de música», dijo. «Es un lugar donde la gente es creativa. Es seguro para el arte. Está controlado. Me siento muy cómodo en este espacio. Eso lo convierte en el mejor».
Lo que llenó la sala no fueron solo recuerdos, sino una línea de tiempo viva y respirable de la historia del hip-hop contada a través de más de 50 elementos cuidadosamente conservados. Estos incluyen: la billetera de Biz, cuadernos, letras escritas a mano, cintas de demostración, grabaciones maestras e incluso su folleto de cupones para alimentos. Junto con recuerdos culturales que incluyen un libro de poesía «Just a Friend», un sencillo de «Just a Friend», un micrófono autografiado, gafas de sol autografiadas y documentos conmemorativos. Grand Upright contra Warner Bros. una afirmación que altera la ley del muestreo.
Tocadiscos Technics SL-700 de Biz Markie
Evelyn Freja para Rolling Stone
La colección también incluye los tocadiscos Technics SL-700, que Hall describe como el santo grial en el mundo de las cuentas. «Su posesión más preciada son las ruecas SL-700», dijo. «Déjame contarte una historia. Después de la muerte de Biz, revisé muchos correos electrónicos y alguien me dijo: ‘Dios mío, lamento mucho no haber ido al funeral’. ¿Nos enterraste con el pequeño tocadiscos? Eran sus preciadas posesiones. «No, no lo hice, señora», preguntó.
Había zapatillas Adidas de 1986 en sus cajas originales con recibos, kits de prensa antiguos de la década de 1980, colecciones de joyas doradas e incluso piezas de la popular colección ecléctica de juguetes de Biz, incluida una muñeca Barbie Negra. Cada elemento sirve como un artefacto o anécdota, brindando información sobre un hombre cuyas pasiones estaban lejos de la música.
El viaje de Hall hasta este punto comenzó con una nota tranquila después de una pérdida en 2021. «La idea realmente comenzó después de la muerte de Biz. Comencé a archivar todas estas cosas. Y caja tras caja, todo lo que vi, todo lo que tiré, pensé: ‘No puedes tirar esto, tienes que mirar esto'», dijo. «Encontré cosas asombrosas, como un libro de poemas donde escribió ‘Sólo un amigo'». Artículos que escribió cuando se suponía que estaba en la escuela, «Inventa música con la boca». Estaba en algún cuaderno de composición. Cosas así. Pensé: ‘Creo que tengo algo aquí’. Creo que tengo la mejor colección de la historia».
La fuerza impulsora detrás del programa es la viuda de Biz Markie, Tara Hall.
Evelyn Freja para Rolling Stone
Ese libro de poesía sigue siendo su obra más preciada, añadió. «Durante años estuvo en el armario junto a mi cama y nunca lo vi. Me topé con él y pensé: ‘Esto es como el santo grial del rap’. Pero me encanta».
Sin embargo, lo que hay en la pantalla es sólo una fracción de lo que hay allí. «Tenemos toneladas y toneladas de cosas», dijo Hall. «Tienes más de 100 cosas ahí. Tiene toneladas de libros de poesía. Tiene toneladas de muñecas Barbie, muñecas Barbie negras. Muchas joyas. Todas sus joyas son increíbles. Son joyas de oro. Tiene una enorme colección de discos con miles de discos. Tenemos muchos. Creo que es un edificio completo. Es parte de lo que ella tiene».
Admite que su papel en la preservación de este legado comenzó casi por accidente. «Cuando estábamos aquí, pensé que era sólo una colección de basura. Ya sabes, simplemente un desastre. Así que siempre estaba organizando. Él venía y traía un montón de cosas y yo siempre las organizaba para él. No me dejaba tirar nada. Pero ahora sé por qué».
Los visitantes de la exhibición pudieron disfrutar de demostraciones inéditas, incluida una rara cinta antigua llamada «Slugo». «Gané uno en una subasta y era un (carrete) de dos pulgadas, pero era nuestra primera vez en el estudio y él estaba haciendo beatbox», dijo Hall. «En realidad estaba tratando de conseguir un contrato (discografico) y esta es esa cinta. Es algo inaudito. La vamos a tocar para la gente hoy. Es hermoso. Este es Biz, de 24 años, haciendo beatboxing y tratando de conseguir un contrato discográfico».
Queda por ver si estas grabaciones tendrán un lanzamiento más amplio. «Ya veremos. Ya veremos», dijo. «No me gusta prometer demasiado. Me gusta hacer cosas y luego dejar que la gente se entere de ellas en lugar de hablar de ellas. Nunca suceden. Así que sigamos así».
El fotógrafo George DuBose frente a su foto del Biz Marquee.
Evelyn Freja para Rolling Stone
Complementando la exhibición de archivo hubo un importante avance artístico del legendario fotógrafo George DuBose, cuyo lente ayudó a definir la imagen de Biz Markey. Durante el espectáculo, DuBose reveló un retrato nunca antes visto de la sesión del primer sencillo de Bide, «Let’s Make Music With Your Mouths», en celebración del 40 aniversario.
«Estas fotografías fueron los primeros one-shots que hice», dijo DuBose. «Estos somos nosotros recaudando una organización benéfica para la Fundación Marquee».
Su implicación se produjo cuando Hall vino a verlo a Alemania, donde vive ahora, tras la reconexión transatlántica. El retrato recién publicado nos muestra en la cúspide de la carrera de un joven, juguetón, experimental y sin complejos. DuBose recuerda vívidamente la sesión. «Biz vestía pantalones cortos negros y una camisa a rayas. Pensé que era inusual, ‘Pareces un árbitro de fútbol’, pero no había ninguna compañía de ropa específica de hip-hop en ese momento, excepto tal vez Dapper Dan. Pero no existía Karl Kanye, ni Tommy Hilfiger».
La sesión en sí fue tan casera como el primer hip-hop. «Lo curioso es que hicimos nuestros sombreros con esta fuente especial que no reconocí», continuó DuBose. «Y después de filmarla, le pregunté a Biz: ‘¿De dónde vinieron esas cartas?’ Y me dijo que había tiendas en Times Square donde se podían poner esas letras en camisetas o gorras. Así que tuve que ir a una tienda en Times Square y comprar todas las letras de ‘Make Music With Your Mouth’.
Técnicamente, la imagen se basa en una resolución analógica. «Era una Hasselblad la que hacía fotografías cuadradas, porque las portadas de los discos eran cuadradas y los CD eran cuadrados, por lo que el formato de cámara cuadrada funcionaba mejor», añadió DuBose.
Más allá de la técnica, DuBose enfatiza el espíritu que aportamos a cada fotograma. «Bueno, entonces apenas lo conocía», dijo. «Siempre éramos divertidos. Él era un payaso y siempre estaba contando chistes. Sólo una vez vi a Beed de mal humor. Él siempre estaba de buen humor. Siempre tenía ideas divertidas y yo le ayudé a realizarlas».
Esta energía, cree, es la que resuena. «Volviendo atrás y escuchando la música… Esto fue hace 40 años. No había niños pequeños cuando salió esto, ¿sabes? Con suerte, abrirá el gran material de comedia que ha creado y mantendrá su rostro en el ojo público».
Para Hall, esta conexión duradera es el núcleo emocional de la exposición. «Me encanta. Recibo mensajes de gente sobre nosotros todos los días, durante todo el día», dijo. «Obviamente hicimos que la gente se sintiera bien y nos sentimos bien con nosotros mismos. Fue hermoso. Es amado y extrañado en todo el mundo. Mi familia y yo, por supuesto, pero todos lo extrañamos. Era una persona maravillosa».
Si esta primera exposición fue experimental, también resultó prometedora. Hall imagina algo más grande: una instalación itinerante o permanente que abarque por completo la amplitud del archivo de Bid. «Esta es la primera vez que menciono los artefactos de Bied. Veremos cómo va. Si hay mucha gente interesada en lo que estamos haciendo, llámenme. Estoy interesado. Queremos mostrar la colección al público».
Además de la exposición, menciona una amplia gama de proyectos conmemorativos relacionados con el 40º aniversario del debut de Biz. «Me han sucedido muchas cosas buenas este año. Estamos trabajando muy duro para sacar su álbum nuevamente. Hay cosas geniales con el centro de la guitarra, el equipo y demás. Hay muchas cosas geniales. Estén atentos».
