Exploró ese pasado brutal en la serie de televisión Roots de 1977. Gossett ganó un premio Primetime Emmy por su papel de Fiddle. No fue un papel fácil de desempeñar. El esclavizado Fiddler tiene la tarea de doblegar al joven Kunta Kinte, interpretado por LeVar Burton, y ayudar a un joven y orgulloso mandinka a convertirse en un esclavo estadounidense. Gossett tuvo que usar su talento para encontrar un papel con el que pudiera comprometerse como herramienta en el proceso de deshumanizar su humanidad.
Hay cierta poesía en el personaje principal de Gossett. Creó una encarnación andante del ensimismamiento en la obra de Hansberry, y luego un hombre aplastado por la presión mental y espiritual de la resistencia de Hal Ashby. Fiddler fue, en parte, el primero de los mentores actorales de Gossett durante el resto de su carrera, sobre todo como el sargento de artillería del ejército estadounidense Emil Foley en la canción de 1982 de Taylor Hackford, An Officer and a Gentleman. El papel no fue escrito para un hombre negro, pero Gossett vio una oportunidad en el papel, con Taylor Hackford a cargo de convertir a jóvenes salvajes en soldados disciplinados. Le valió a Gossett un Premio de la Academia, convirtiéndolo en el primer actor negro en ganar el premio al Mejor Actor de Reparto y el segundo actor negro en ganar un Premio de la Academia, después de Sidney Poitier.
Los Oscar suelen traer papeles más importantes y mayores oportunidades. Desgraciadamente, el tiempo no le ofreció a Louis Gossett Jr. un papel a la altura de su inmenso talento. Pero continuó trabajando, interpretando a un extraterrestre en Enemy Mine, de Wolfgang Petersen, junto a Dennis Quaid en el thriller de ciencia ficción Enemy Mine, un brillante transgénero; Y en las cuatro películas de Iron Eagle (la primera de la serie salió unos meses antes de Top Gun, aunque siempre pensamos que son imitaciones), un veterano de Vietnam interpreta a un piloto que tiene que entrenar al hijo de su copiloto. .
Gossett era un profesional consumado, ya fuera protagonista de una película para televisión, un pequeño papel en un proyecto religioso o trabajando como voz en un videojuego. En una época en la que se toleraba el mal comportamiento, era conocido por su amabilidad y su arte. Su último acto le valió un papel fundamental en la serie Watchmen de HBO de Damon Lindelof y su último papel importante en el estudio como Old Mister en The Color Purple del año pasado.
El tiempo lo es todo, y Gossett, como todos nosotros, se forjó en el momento de su nacimiento. Entre las lecciones que ha dado a los artistas jóvenes de su vida, Gossett está a la altura de su promesa de artesanía y humanidad e infundir ambas cosas en piezas que a veces rozan el cliché. Sus dones y dedicación a su oficio hicieron que todo lo que hizo fuera mucho más grande.
