ProPublica publicó recientemente «Las academias de segregación en todo el sur reciben millones de dólares de los contribuyentes». El artículo describe 20 escuelas privadas en Carolina del Norte, fundadas durante la era de los derechos civiles, con un 85% o más de estudiantes blancos.
«Las academias segregadas, que siguen siendo abrumadoramente blancas, continúan desempeñando un papel integral en la perpetuación de la segregación escolar y, como resultado, la segregación racial en la comunidad circundante», dijo ProPublica.
El artículo dice que si bien el programa Opportunity Scholarship representa una especie de conspiración neosegregacionista, no ve el panorama más amplio: las escuelas más segregadas en Carolina del Norte son las escuelas públicas. Utilizando los criterios establecidos por los autores, las «academias selectivas» de las escuelas públicas superan con creces a las escuelas privadas según lo define ProPublica. Además, gastan muchos más dólares que los contribuyentes.
Según datos publicados por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, 136 escuelas públicas tenían un 85% o más de estudiantes blancos en el año escolar 2022-23. En conjunto, esas escuelas inscribieron a 44,916 estudiantes, un número mucho mayor que los 25,568 inscritos en el programa de vales a nivel estatal.
Es más, el monto promedio del vale es de $5,266, en comparación con más de $10,500 por estudiante, o el 50% del gasto promedio por alumno en los sistemas escolares públicos.
Por lo tanto, Carolina del Norte gastó alrededor de un 350% más directamente en subsidiar «academias selectivas» de escuelas públicas predominantemente blancas por una suma de cientos de millones de dólares.
Además, Carolina del Norte tiene un total de 43 escuelas públicas donde el 85% o más del alumnado es negro. Las academias de segregación públicas superaron en número a las alternativas privadas identificadas por todos los autores por aproximadamente 8 a 1. La disparidad en la financiación pública de las escuelas públicas altamente segregadas fue mucho más que unos pocos cientos de miles de dólares: fue de cientos de millones de dólares.
La escuela pública más grande de Carolina del Norte con un 85% o más de estudiantes negros es una escuela autónoma. Los alumnos de la escuela son autoseleccionables y su progreso académico está un 11% por encima del promedio nacional. La escuela sólo puede describirse como segregada, pero no es del todo apropiado llamarla «academia segregada». Estos estudiantes asisten a esta escuela por elección propia, no porque no tengan otra opción.
El Programa de Becas de Asequibilidad está diseñado para brindar opciones adicionales a todos los estudiantes de Carolina del Norte. Además, de los ocho estudios empíricos sobre los efectos de los programas de elección de escuela en la integración escolar, siete encontraron un efecto significativo sobre la integración, mientras que uno no encontró ningún efecto significativo.
District High School es la escuela pública más grande con un cuerpo estudiantil en Carolina del Norte que es 85% o más blanco. Esta escuela opera en un código postal donde el 88% de los residentes son blancos. Lejos de exonerar a la escuela, refleja el simple hecho de que los patrones de vivienda en Carolina del Norte y a nivel nacional están segregados racialmente. La escolarización pública de los estudiantes por código postal da como resultado altos niveles de segregación económica y racial.
El artículo plantea preocupaciones sobre los desafíos de equidad que los estudiantes de bajos ingresos pueden enfrentar al utilizar la Beca de Oportunidad. Sin embargo, los autores no mencionan que el programa Opportunity Grant proporciona un 50% más de financiación a los participantes de menores ingresos que a los de mayores ingresos.
Si cualquiera de los desafíos de acceso previstos se materializa en la práctica, está claro que un mayor porcentaje de financiación seguirá al niño hasta la escuela a la que asiste. Hasta ahora, sólo la mitad de la financiación les ha correspondido.
Si la oferta de escuelas privadas en Carolina del Norte se considera insuficiente para satisfacer la demanda, los legisladores pueden convertir el programa en un depósito educativo. Un programa de cuentas de ahorro para educación ofrece muchas oportunidades para que los estudiantes tomen clases universitarias, contraten sus propios tutores y más. Programas como el Programa de Becas de Asequibilidad le permiten elegir entre escuelas, mientras que los programas de ahorro educativo le permiten elegir entre métodos educativos.
Si ProPublica hubiera tenido una postura real contra las escuelas altamente segregadas, debería haber pedido el cierre del sistema de escuelas públicas estadounidense. El profesor Alan Kay señaló que «el contexto vale 80 puntos de coeficiente intelectual». La desaparición de ProPublica de la eliminación de la segregación en las escuelas públicas en favor de los árboles ilustra esto perfectamente.
