Muchas personas de cierta edad que fueron a la escuela en Irlanda recordarán los versos: «Arriba de la colina ventosa, / Abajo de la cañada veloz, / No nos atrevemos a ir a cazar, / Por miedo a los hombrecitos». Estas son las primeras líneas del poema «Cuentos de hadas», popular en las antologías de poesía escolar durante gran parte del siglo XX. El autor es William Allingham, que nació hace 200 años, el 19 de marzo.
Nació en Ballyshannon, Co Donegal, el mayor de cinco hermanos. Su padre, William, también de ascendencia inglesa, era director de un banco local y su madre, Elizabeth Crawford, murió cuando él tenía nueve años. Quedó impresionado por las vistas y los sonidos de Ballyshannon y el campo circundante, como es evidente en uno de sus poemas más famosos, The Winding Bank of the Erne: «A Ballyshannon, donde nací y me crié; / Dondequiera que vayas, Te veré, pensaré como la mañana y la noche».
Una fuente afirma que asistió a un internado en Killeshandra, Co Cavan, mientras que otra afirma que asistió al Real Instituto de Educación de Belfast. En cualquier caso, dejó la escuela a los 14 años y se unió al Servicio de Aduanas para trabajar durante siete años en un banco en Ballyshannon, llegando a ser director de playas en Co Donegal. Continuó trabajando en la aduana hasta 1870.
Después de comenzar a componer poemas, envió una selección en 1843 a Leigh Hunt, que incluía a William Hazlitt, un destacado poeta, crítico, ensayista inglés y centro del Grupo Hampstead (conocido como el «Círculo de Clase»). y Charles Lamb. Siguió una correspondencia y una amistad literaria, y cuatro años más tarde Allingham comenzó a visitar Londres durante sus vacaciones anuales de verano, donde Hunt le presentó a las principales figuras literarias de la época.
Entre ellos se encuentran el escritor estadounidense Nathaniel Hawthorne (autor de La letra escarlata y La casa de los siete tejados), los famosos poetas victorianos Robert Browning y Elizabeth Barrett Browning, el escritor inglés William Maypeace Thackeray (autor de Vanity Fair) y Francis Sylvester Mahony. , sacerdote y satírico de Cork que escribió bajo el seudónimo de «P. Prout» y compuso Las campanas de Shandon.
Según Lynde Lunny, quien escribió un artículo sobre Allingham en el Dictionary of Irish Biography, sus amistades más importantes fueron con el gran poeta victoriano Alfred Lord Tennyson, el poeta y pintor prerrafaelita Dante Gabriel Rosetti y Thomas Carlyle. Ensayista, historiador y filósofo nacido en Escocia.
Mantuvo extensa correspondencia con estos amigos y registró en su diario los detalles de sus visitas; «Éstas y sus cartas son un recurso maravilloso para la cultura literaria victoriana», dijo Lunny.
Su primera colección «Poemas» se publicó en 1850. Fue revisado en 1854 como La canción del día y la noche, y una segunda edición al año siguiente incluyó poemas adicionales de los pintores prerrafaelitas Rossetti y John Everett Millais. Allingham probó suerte en el periodismo en Londres en 1854, pero regresó a la Aduana irlandesa hasta 1863, cuando lo encontró inadecuado. Ese año se mudó a Leamington en Hampshire para estar más cerca de la vida literaria de Londres.
En 1864, publicó Laurence Bloomfield en Irlanda, una novela en verso sobre el tema de los problemas territoriales irlandeses modernos. Fue “su obra más ambiciosa. . . con color local y algo de sátira política», dijo Linde Lunney. El autor George Eliot, el filósofo John Stuart Mill y el pintor prerrafaelita Ford Madox Brown lo elogiaron.
Al recibir una pensión civil después de 1864, continuó publicando obras como Cincuenta poemas modernos (1865). El Libro de las Baladas (1865) fue una antología de baladas tradicionales; «‘Rambles’ de Patricius Walker (1873), un relato de sus paseos, y ‘Songs, Ballads and Stories’ (1877). Se retiró del Servicio de Aduanas en 1870 y se convirtió en editor adjunto y luego editor de Fraser’s Magazine en Londres.
En 1874 se casó con Helen Peterson, una famosa artista y acuarelista. Tuvieron dos hijos y una hija. Se retiró de Fraser’s Magazine en 1879 y la familia vivió en Surrey y más tarde en Hampstead, donde murió el 18 de noviembre de 1889. Fue incinerado y sus cenizas devueltas a la iglesia de Santa Ana en el cementerio Mullinash, Ballyshannon. nació
V. B. Ciertamente, Yeats fue influenciado por él, y el poeta del Ulster John Hewitt sintió fuertemente su influencia y trató de restaurar su reputación, pero su poesía quizás sea poco recordada hoy en día. «Su diario muestra por qué sigue siendo tan interesante hoy en día: encontró un lugar en el corazón de la cultura victoriana, a pesar de que llevó una vida y un trabajo muy diferentes a la gente que conoció en Londres», dice Linde. Lunny observó con complicidad.
