La decisión de China de bloquear un importante acuerdo de inteligencia artificial que involucraba a Mark Zuckerberg convirtió lo que parecía una adquisición comercial de rutina en un momento geopolítico tenso. Lo que comenzó como una audaz apuesta de 2.000 millones de dólares sobre el futuro de la inteligencia artificial ha sido abruptamente cerrado no por el mercado, sino por el gobierno. Durante meses, el acuerdo entre Meta Platforms y la emergente startup de IA Manus ha sido visto como una señal de cómo las ambiciones mundiales de IA pueden traspasar los límites. Pero detrás de escena, el malestar crecía en Beijing. Ahora ese malestar se ha convertido en acción.
Cuando Meta decidió adquirir Manus en diciembre, el objetivo estaba claro. La empresa quería profundizar en el «agente AI», una nueva clase de sistemas que pueden operar de forma autónoma y realizar tareas complejas. Manus, que se describe a sí mismo como un serio contendiente en este espacio, parecía encajar perfectamente.
Inicialmente, el acuerdo fue visto como una historia de éxito global para una startup china que atrajo a una de las firmas tecnológicas más grandes del mundo. Pero el ánimo no duró mucho. Poco después del anuncio, los reguladores chinos comenzaron a plantear preguntas difíciles. ¿Se trata simplemente de una inversión o de una transferencia tecnológica importante? ¿Podría esto debilitar la posición de China en lo que se considera un sector estratégico? Estas preguntas rápidamente se convirtieron en una investigación a gran escala.
Beijing traza una línea dura sobre la inteligencia artificial
El lunes, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma intervino y emitió una breve orden para poner fin a las negociaciones. Sin largas explicaciones, sin negociaciones, sólo instrucciones claras: cancélelo. Sin embargo, el mensaje detrás de esta decisión es mucho más amplio.
China no permitirá que empresas clave de IA caigan en manos extranjeras, especialmente cuando el comprador es un gigante estadounidense. Ahora que Estados Unidos impone restricciones a las exportaciones de chips, Beijing parece ahora decidido a proteger su ventaja tecnológica.
La situación se intensificó y, según se informa, el director ejecutivo de Manus, Xiao Hong, y el científico jefe, Ji Yichao, impidieron que abandonaran el país durante la investigación. Esto muestra cuán sensible se ha vuelto el tema.
Manus era más que una simple startup. Ha sido descrito como uno de los jugadores de IA más prometedores de China e incluso ha sido comparado con DeepSeek en términos de agentes de IA generales. La medida parece ser más una declaración que una decisión comercial en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China.
Aunque la sede se trasladó a Singapur, Manus no pudo quedar protegido del escrutinio. Si la tecnología de la empresa es importante, la posición de China parece firme y la geografía no cambia la forma de abordarla.
Y el tiempo es difícil de ignorar. Con la próxima reunión entre Donald Trump y Xi Jinping, el tema fácilmente podría desviarse hacia una discusión más amplia sobre comercio y tecnología. En términos meta, es un gran paso atrás en la IA, pero China está tratando de trazar la línea aquí en público.
– Se acabará
