Algunos cuentos navideños comienzan con un trineo. Comienza con la pantalla.
El programa Connected Santa de Cisco lleva 17 años llevando la magia navideña a los niños en hospitales de todo el Reino Unido e Irlanda. Impulsado por la tecnología Webex, una poderosa conexión a Internet y algunos elfos misteriosos (de eso se tratan los empleados de Cisco), Santa visita casi todos los años a niños hospitalizados que no pueden pasar las vacaciones en casa.
Desde su inicio, el programa Connected Santa ha llegado a miles de niños en todo el mundo, con la apertura de puestos de avanzada de Connected Santa en los Estados Unidos, Canadá, Suiza, Sudáfrica y más. Esta temporada festiva, el programa llegó a más de 300 niños de 15 hospitales de todo el Reino Unido e Irlanda.
Joanne Bugg, líder de habilitación de socios de Cisco EMEA, comenzó a trabajar como voluntaria en Connected Santa hace 13 años y dirige el programa en el Reino Unido.
«Es mi época favorita del año y uno de los mejores ejemplos del uso de nuestra tecnología para el bien», compartió Joanna. «No hay nada como ver los rostros de estos niños iluminarse en una pantalla de Webex. Gracias a Cisco, pudimos brindarles alegría durante un momento tan difícil».
Detrás de la magia de las vacaciones
Lo que podría parecer una simple visita virtual a Papá Noel es en realidad un esfuerzo altamente coordinado que involucra a docenas de voluntarios de Cisco y cientos de millas.
El trabajo comienza en octubre cuando Joan llama a los gerentes de cuentas de Cisco en la industria de la salud para preguntarles si su hospital estaría interesado en una visita de Connected Santa. Los hospitales (todos clientes de Cisco) conectan a su personal de TI con voluntarios de Cisco para ayudar a verificar la conectividad a Internet, configurar dispositivos Webex en salas de juegos y ajustar la iluminación y el sonido.
«Tendremos conversaciones como, ‘Oh, ¿escuchas ese cascabel de allí?'», dijo Joanna. «Si la respuesta es no, nuestros ingenieros de soluciones de Cisco pueden ayudar a solucionar el problema. ¡Este es uno de esos momentos en los que realmente queremos desactivar el excelente sistema de cancelación de ruido de Webex!»
Entonces comienza la magia. El día de la visita virtual de Papá Noel, los niños ingresan a una sala de juegos con personal del hospital y voluntarios de Cisco en el lugar y, por supuesto, se disfrazan de elfos. En el camino, los elfos recopilan detalles como el nombre del niño, la edad, el deseo navideño y más, y los envían a través del chat Webex a Santa’s Grotto en la oficina de Cisco en Bedfont Lakes.
Dentro de la gruta, Papá Noel y elfos voluntarios revolotean y están listos. La magia del cine, como un dispositivo Webex, una segunda pantalla impulsada por elfos con la información personal de cada niño y un telón de fondo navideño (con una silla, un árbol y una chimenea de Papá Noel) ayudan a que la experiencia cobre vida.
A medida que cada niño aparece en la pantalla de Webex, Santa mágicamente conoce cada detalle de su conversación virtual personal. «¿Cómo está tu perro, Toby?» «¡He oído que estás en la lista de Niza, Mia!» «¡El pequeño elfo dijo que esperaba que consiguieras un juego de LEGO!»
Para los niños que no pueden salir de su habitación, los voluntarios están listos para llevar su tecnología Webex de viaje. Santa hace una visita virtual junto a la cama con un iPad y un carrito, y un elfo en persona entrega regalos.
Inteligencia artificial en el Ártico
Por supuesto, la IA está cambiando nuestra tecnología y en todas partes del mundo, y el Ártico no es una excepción.
Este año, Sebastian Hughes, líder técnico de ingeniería y voluntario de Santa desde hace mucho tiempo, vio la oportunidad de optimizar la experiencia de los niños en el hospital.
A veces hay un choque repentino, o llamémoslo tormenta de nieve, durante la llamada, lo que dificulta que Santa siempre tenga una conversación personal. ¿Qué pasa si dos niños entran juntos a la habitación? ¿O el niño se saltó una fila? ¿O el elfo del abismo no tuvo tiempo de transferir los detalles del chat de Webex a la pantalla que estaba leyendo Santa?
Sebastian diseñó un modelo que utiliza inteligencia artificial para hacer fluir información de manera más fluida desde el chat de Webex a la pantalla de Santa. Ahora los elfos pueden reunir detalles rápidamente, ordenar a los niños que esperan en la fila y enviar mensajes secretos a Santa. (¿Cuál es el más común, según Joanne? «Sigue así, Papá Noel, ¡tenemos más niños!»)
Distancia y espacio entre conexiones.
Este esfuerzo anual está respaldado por la tecnología, pero el verdadero regalo es la conexión humana.
Este año, 95 voluntarios de Cisco en todo el Reino Unido e Irlanda se pusieron sombreros de elfo, entregaron más de 1000 obsequios y utilizaron sus horas de voluntariado de Time2Give para alegrar a los niños que pasan la Navidad en el hospital.
Las llamadas de Webex proporcionan el portal, mientras que los voluntarios de Cisco (elfos de verde y rojo) apoyan la conexión.
Una visita en particular se queda con Joan. Vio aparecer en la pantalla a un niño en silla de ruedas junto a Santa.
«El niño estaba sin palabras y tenía movilidad limitada, pero pude verlo sosteniendo la mano de la Sra. Claus, una voluntaria de Cisco», dijo Joanna. «Y cuando Santa dice su nombre en la pantalla, puedes ver cómo se ilumina toda su cara».
Para Joan, es la magia de Connected Santa y la magia de Cisco.
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