SALT LAKE CITY – El gobernador de Utah, Spencer Cox, respalda una controvertida propuesta de un centro de datos en el condado de Box Elder, diciendo que las instalaciones son vitales para la seguridad nacional.
«Tenemos una obligación. Creo que cada estado tiene la obligación de permitir que se construyan este tipo de centros de datos en este espacio. Tenemos que hacerlo. No podemos simplemente decir que no e irnos a casa y dejar que China gane la carrera tecnológica. Esa simplemente no puede ser una opción», dijo el jueves.
Los detalles de la propuesta, denominada Proyecto Stratos, en el norte del condado de Box Elder se hicieron públicos la semana pasada, lo que generó preguntas, preocupaciones y protestas. La propuesta a largo plazo es construir una red de centros de datos en 40.000 acres de terreno no urbanizado en el condado de Box Elder y desarrollar 7,5 gigavatios de capacidad de generación de electricidad a partir de plantas de energía alimentadas con gas natural para alimentarlas.
Los defensores del proyecto dicen que los centros de datos servirán para apoyar a los contratistas militares y de defensa de Estados Unidos, mientras China y el resto del mundo presionan para construir tales instalaciones para impulsar las capacidades militares.
Sin embargo, algunos críticos están preocupados por el agua necesaria para enfriar las distintas instalaciones del nuevo desarrollo y el posible impacto negativo en el Gran Lago Salado. Los enemigos se alinearon y se reunieron en la reunión de la Comisión del Condado de Box Elder sobre el tema el lunes pasado, pero Cox restó importancia a tales preocupaciones en medio de los avances tecnológicos.
«Desafortunadamente, hay muchas malas noticias sobre los centros de datos. La gente está utilizando diseños y tecnologías que han cambiado drásticamente en los últimos años, especialmente en términos de consumo de agua», afirmó. Todavía hay confusión, lamentó, «todo el mundo cree que los centros de datos utilizan toda el agua y destruyen todo lo que hay a su alrededor, lo cual no es cierto».
El empresario canadiense Kevin O’Leary y su empresa O’Leary Digital son el motor del proyecto. Cox y otros funcionarios de Utah hablaron con representantes del proyecto, que Cox describió como «muy positivo», y la Autoridad de Desarrollo de Instalaciones Militares de Utah, o MIDA, respaldó el proyecto a finales de la semana pasada. La organización es una organización gubernamental que apoya el desarrollo económico y las iniciativas militares.
Ahora, la Comisión del Condado de Box Elder debe aprobar un proyecto y apoyar la decisión con la Autoridad de Desarrollo de Instalaciones Militares de Utah para que Stratos pueda seguir adelante. Los funcionarios planean tomar medidas en la reunión del lunes, desconcertados por no haber sido informados sobre los planes, pedirán más tiempo para discutirlos y revisar el asunto en una reunión el próximo lunes.
Los centros de datos deben construirse «en el lugar correcto y de la manera correcta», afirmó Cox, y es importante discutir su impacto potencial. Pero señaló que Utah ya cuenta con una instalación de este tipo, y dijo que un sitio rural en el condado de Box Elder (tres sitios separados, en realidad) sería una buena ubicación.
El sitio fue «construido para esto», dijo, añadiendo que el gasoducto abastecería a las centrales eléctricas. «Está en el vecindario más cercano, no al lado de una familia con la que la gente intenta enojarse… Si no puedes ponerlo aquí, no podemos ponerlos en ningún lado».
El agua para el desarrollo no se extraerá del Gran Lago Salado, sino que se reasignará a derechos de agua actualmente reservados para otros usos, dijo. Los desarrolladores deben cumplir con los estándares estatales de aire, continuó.
Otro punto débil para algunos, dicen, es la prisa por aprobar el proyecto y la información pública limitada, al menos hasta finales de la semana pasada. Cox desestimó estas preocupaciones y lamentó que los Box Elders despreciaran a los comisionados del condado y que el país tendiera a exagerar la discusión.
«Nuestro país está cansado de tardar años en hacer las cosas. Esto es lo más estúpido. Creemos que tomar tiempo hace que todo sea mejor y más seguro. No es así en absoluto», afirmó. «Das tu opinión y luego tomas una decisión. Esa es la forma en que debemos hacer las cosas en este país, en este estado».
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