Lansing — Los cortes y las restauraciones en las dos empresas de servicios públicos más grandes de Michigan fueron «peores que el promedio» en comparación con otras empresas de servicios públicos, y DTE Electric y Consumers Energy tuvieron ciclos de poda de árboles más lentos que sus pares, según una auditoría de terceros publicada por los reguladores estatales. Lunes.
La auditoría de las dos empresas de servicios públicos, que atienden a alrededor del 80 por ciento de los clientes de electricidad de Michigan, o 4,1 millones de clientes, fue ordenada por la Comisión de Servicios Públicos de Michigan en 2022 en medio de «cortes generalizados y un servicio poco confiable al público». Se cree que el análisis, realizado por The Liberty Consulting Group, con sede en Pensilvania, es el primero de su tipo para las dos empresas de servicios públicos más grandes del estado.
El informe describe un panorama de los esfuerzos para reemplazar y reparar lentamente la infraestructura obsoleta y eliminar ramas y árboles dañados en medio de importantes eventos climáticos que han interrumpido el servicio para cientos de miles de residentes de Michigan en los últimos años.
Dan Scripps, presidente de la Comisión de Auditoría y Servicio Público, dijo: “Estamos trazando una hoja de ruta para construir una red que cumpla con las expectativas de los clientes.
«La auditoría destaca que ahora es el momento de que ambas empresas se centren más en inversiones estratégicas para evitar interrupciones», dijo Scripps.
La comisionada Kathryn Peretic dijo que los informes crearon una transparencia sin precedentes en la infraestructura de servicios públicos, mientras que la comisionada Alessandra Carreon dijo que los reguladores estatales de servicios públicos nunca habían «examinado tan profundamente» los equipos de ingeniería, el mantenimiento y los cronogramas de poda de árboles.
Se espera que Liberty Consulting Group presente sus conclusiones a la comisión en su reunión del jueves en Delta Township.
Matt Paul, presidente de DTE Electric, dijo que la empresa de servicios públicos con sede en Detroit sigue «enfocada» en su objetivo de reducir los cortes de energía en un 30 por ciento para 2029, incluso cuando se está revisando la auditoría.
«Siempre estamos buscando formas de mejorar nuestros procesos y programas, y agradecemos a nuestro equipo de auditoría por reconocer nuestro progreso y sugerir mejoras que podemos hacer para servir mejor a nuestros clientes», dijo Paul.
La auditoría encontró que las tasas promedio de interrupción del servicio para los clientes y DTE para 2022 y 2023, o el tiempo promedio requerido para restaurar el servicio, fueron más bajas que el promedio de otras empresas de servicios públicos. El informe también señaló que la cantidad de consumidores y clientes de DTE que experimentaron cuatro o más cortes en esos años, así como la cantidad de clientes que experimentaron ocho o más horas de corte, fueron «mayores de lo habitual para el servicio de comunicaciones».
En 2023, el 25% de los clientes tuvo cuatro o más cortes de más de ocho horas y el 10% de los clientes de electricidad tuvo cuatro o más cortes de más de cinco minutos.
“La auditoría MPSC de la respuesta de nuestra empresa a las tormentas fue exitosa y apreciamos la profundidad de la experiencia y el conocimiento que Liberty aporta a este proceso. Consumers Energy proporcionó activamente a Liberty datos, información y acceso a nuestras instalaciones», dijo la portavoz de Consumers Energy, Cathy Carey, en un comunicado.
Según la auditoría, ese año los clientes de DTE tuvieron peores resultados. En 2023, más del 13 por ciento de los clientes de DTE experimentaron cuatro o más cortes, y el 45 por ciento experimentó un corte de más de 8 horas.
Ameren Illinois Co. en el sur de Illinois. y Commonwealth Edison en el norte de Illinois tuvieron un ciclo de poda de árboles de cuatro años, «dos empresas similares propiedad de inversionistas», señaló el informe, que obtuvieron mejores calificaciones que DTE o Consumers en cuanto a cortes y restauración de clientes.
En comparación, los consumidores aspiran a un ciclo de recorte de cinco, siete o nueve años, dependiendo del voltaje del circuito, pero el promedio actual es de casi 10 años, «y todavía hay retrasos que esperan ser eliminados», según el informe. dicho.
Por su parte, DTE apunta a un ciclo de tala de cinco años, que actualmente promedia entre cinco y siete años, según el informe.
El Lansing Board of Water and Light, que presta servicios a unos 100.000 clientes en el área de Lansing, ascendió en la clasificación «después de gastar significativamente» en la gestión de plantas en lugar de invertir en automatización, según el informe.
El informe no encontró que los activos de distribución eléctrica de los clientes sean más antiguos que otros sistemas, pero sí destacó la antigüedad de algunos de los activos de DTE.
Para DTE, sus cables subterráneos de línea principal o «sistema» se remontan a principios del siglo XX, y sus cables subterráneos de distribución residencial se remontan a finales de los años sesenta. Según el informe, en 2023, la empresa tuvo 255 fallas en los cables del sistema y 864 fallas en los cables subterráneos.
Además, alrededor del 20 por ciento de las subtransmisiones de DTE y el 28 por ciento de sus postes de distribución se instalaron hace más de 60 años. Alrededor del 40 por ciento de los transformadores de subestaciones de 4,8 kV de DTE se fabricaron antes de 1960, algunos incluso en 1924, y los transformadores de 13 kV de la década de 1960, según el informe.
«Estas condiciones hacen que partes de la subestación transformadora de la compañía (DTE) sean más antiguas que las empresas de servicios públicos situadas de manera similar», señala el informe. «La condición es más importante que la edad al reemplazar un transformador, pero la sobrecarga periódica puede causar daños a los transformadores de la subestación de DTE».
El informe también señala que alrededor del 16 al 18 por ciento de los transformadores de 480 voltios o menos de los consumidores y el 52 por ciento de los circuitos primarios de aire de DTE están ubicados en la parte trasera, lo que dificulta el acceso a ellos para mantenimiento y registro.
Los consumidores están centrando su gasto en la red eléctrica en nuevas tecnologías y limpiando ramas de árboles que podrían enterrar líneas eléctricas, caer durante tormentas e interrumpir el servicio, dijo Carey.
«Customers Power seguirá respaldando la red eléctrica más inteligente y potente de Michigan, que proporciona un servicio confiable las 24 horas del día, los 7 días de la semana», afirmó.
eleblanc@detroitnews.com
