Los libros sobre amos y sirvientes tienden a ser intrínsecamente defectuosos: a menudo están escritos por personas de la clase adinerada, personas que menosprecian a los pobres y que ahora tienen que iluminar sus propias vidas desde dentro. Esta brecha a veces puede llenarse a través del periodismo, como lo hizo por primera vez George Orwell. Baja y baja en París y Londres o Bárbara Ehrenreich Níquel y Dimed. Pero en países como India y Pakistán, donde las diferencias sociales y económicas están escritas de manera tan estricta, estos casos son raros e incluso difíciles de lograr, y uno puede juzgar directamente el estatus de una persona por su comportamiento y su lenguaje.
Esto es lo que hace que la obra del autor paquistaní-estadounidense Danial Mueenuddin sea tan única y sorprendente. Muenuddin es descendiente de una familia feudal paquistaní que se educó en Estados Unidos; Trabajó en el sector inmobiliario durante muchos años en la zona rural de Punjab. En su premiada ficción, de alguna manera logra entrar en la vida de la clase sirvienta con la misma gentileza y cuidado que prodiga a los ultraricos. Las preocupaciones de chóferes, camareros, camareras y cocineros yuxtaponen las preocupaciones románticas de los paquistaníes que se dirigen al París adicto a la cocaína en su primera colección. en Otras habitaciones, otras maravillasDel 2009. Los pequeños detalles brillan. Nos sorprende leer sobre la vida familiar de Nawabdeen, un electricista que «desarrolló una técnica para engañar a la compañía eléctrica ralentizando la rotación del contador de electricidad». ¿Cómo sabe tanto? ¿Cómo recrea las vidas de aquellos que son intolerantes con el sistema feudal sin consolidar su posición a través de un realismo social descarnado y descarnado?
Muenuddin cita a Ivan Turgenev, un terrateniente del siglo XIX que describió la vida de los siervos y nobles rusos, como una de sus inspiraciones. Turgenev no escribió una polémica sobre los siervos que sufrían bajo la censura de los reyes, sino que creó escenas de vida hiperrealistas y únicas que inspiraron a Ernest Hemingway. Las historias de Turgenev, especialmente su colección de 1852. cuaderno del deportistapara el zar Alejandro II, la humanización del campesinado condujo al fin indirecto de la servidumbre. En resumen, Turgenev era propietario de bienes inmuebles poco comunes. escuchó.
Lo mismo ocurre con Muenuddin en su último trabajo. Aquí es donde vive la serpiente.. Su primer libro en 17 años, su primera novela, es una celebración de la atención sostenida a pesar de sus principales defectos. Una de las direcciones principales. Serpiente basado en la entrevista con El neoyorquinoSobre la vida del padre de Muenuddin como conductor durante muchos años. Su conductor ficticio, Yazid, es el centro moral de la novela, descrito como un enorme oso descarado que «se mueve hacia el norte». Como huérfano, Yazid era un aprendiz de chef que imitaba a los niños de la rica escuela a la que servía, con el objetivo gradual de insinuarse en sus filas, sólo para ser frustrado por una sirvienta anciana y celosa.
Por Daniel Moenuddin
La novela de Muenuddin consta de cuatro narrativas novelescas sobre grandes familias terratenientes y sus trabajadores en Pakistán desde la década de 1950 hasta la actualidad. Además de la historia de Yazid, dos historias cortas siguen a señores feudales reacios. La narración final, que ocupa la mayor parte de la novela, trata sobre el sirviente más joven de Yazid, Sakib, que es «sensible e inteligente» y aspira a unirse a la clase alta.
La novela de Muenuddin muestra que existe un costo moral tanto para ricos como para pobres por vivir en un sistema que permite tan poca movilidad. Los héroes ricos se reformarán y luego se retirarán a la menor dificultad. En el proceso, quedan atrapados en una vida «sin un propósito ordenado», como escribe Muenuddin en su colección. Pero los sirvientes que «alimentaron más que sus salarios» aceptan que sólo el fraude y la corrupción más descarados pueden sacarlos de su miserable situación; corrupción, por supuesto, que ha permitido que las élites florezcan en un país con reformas interminables y desigualdades ancestrales. Un escritor que retrata estas dos categorías debe encontrar una manera elegante de entrelazar una historia de melancolía heredada y aspiración desesperada. Si Mueeneddin no tiene un éxito total, es en parte porque el régimen incondicionalmente feudal de Pakistán rara vez permite que las vidas de sirvientes y amos se crucen de manera significativa.
La historia de Sakib muestra el dilema que afrontó aún más apasionadamente que el de Yazid. «Respetado pero no esclavo», escribe Muenuddin, Saqib disfruta de la benevolencia de su amante, Shahnaz Atar, una mujer inteligente que, «como la mayoría de las mujeres lahori de su clase, tuvo que luchar para encontrar, capacitar y mantener sirvientes domésticos». A medida que Saqib crecía, se le dieron cada vez más responsabilidades y finalmente creó un ambicioso plan para cultivar pepinos en la finca de los Atar en la zona rural de Punjab. Para lograrlo, siente la necesidad de un solo acto de corrupción importante y cuidadosa: “Cada entrada falsa en su libro de cuentas”, escribe Muenuddin, será “otro paso hacia su liberación”. Desafortunadamente, esta elección lo mete en problemas, destruye la intrincada red de relaciones que lo rodea y lo devuelve violentamente a sus orígenes como hijo de un jardinero común.
En su colección de cuentos, Muenuddin ha logrado personificar a Yazid, Saqib y una gran cantidad de personajes secundarios, sus rostros, hábitos y vida familiar. También señala que los jugadores son más conscientes que nunca de sus roles en la última era de la historia, donde los teléfonos inteligentes chinos, el porno occidental y Facebook «pueblan» la sociedad. Criada principalmente en el extranjero, Shahnaz estudió a los rusos, incluido Turgenev, para comprender su posición como casera a partir de la «política y experiencia occidentales» y comprender la compleja dinámica social de su granja. Después de la muerte de sus padres y su abuelo, el primo de su marido, Rustom, que había regresado de Estados Unidos para hacerse cargo de las tierras de la familia, se encuentra aprobando tácitamente la paliza a un trabajador inmobiliario rival. «¿Qué pasó con las marchas universitarias por la justicia en Sudáfrica y la solidaridad con los trabajadores navales en Polonia?» se pregunta. Al mismo tiempo, Saqib observa atentamente el comportamiento de sus anfitriones, los Athar, para dar ejemplo, señalando, por ejemplo, que consideran que comer es «un ritual».
Lo más difícil para Mueenuddin es encontrarlo. estructura El significado se crea a partir de la interacción entre las clases altas y bajas. Sus cuatro historias no siguen un período específico, pasando de una época o personaje a otro. en una colección de cuentos como Otras habitacionesLa cuestión de la narración lineal no surge. Obtienes historias separadas (¡o habitaciones!) sobre diferentes clases de personas, y las conexiones entre los personajes son sutiles. en SerpienteSin embargo, el intento de Muenuddin de tratar las vidas de Yazid y Saqib como si fueran las de propietarios de propiedades está extrañamente fuera de lugar; Las conexiones de sus personajes se sienten más conectadas que la narrativa. Por ejemplo, una novela de 150 páginas sólo sobre Saqib podría haber tenido más éxito que este libro brillante pero descuidado que me hizo escribir «No sé de qué se trata esto» en la página 100.
Desafortunadamente, esta dificultad tiene tanto que ver con la estructura de la sociedad paquistaní como con la estructura del libro. Aunque amos y sirvientes ocupan el mismo espacio, sus vidas no se imponen la misma presión unos a otros. La vida interior de un sirviente puede ser tumultuosa, a menos que cometa un delito grave (como el premio Booker de Aravind Adiga). tigre blanco), es poco probable que sus emociones contagien al propietario. El Maestro, a su vez, vive en otras esferas, como las aventuras extramatrimoniales, las fiestas promiscuas y los negocios corruptos. Por ejemplo, Shahnaz se aleja con amargura y tristeza tras el crimen de Saqib. Muenuddin desearía haber escrito una historia que sintiera las implicaciones más profundas y complejas de ser una excepción a la regla.
Por lo tanto, vidas diferentes siguen sintiéndose desconectadas unas de otras. Lo que tenemos no es una novela sino otra colección de cuentos enlazados, ¡si Muenuddin puede llamarlo así! La vida de estos personajes es realmente interesante. La forma en que viven es defectuosa.
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