Cuando Tabitha Geary era niña, la hospitalización era una parte habitual de su vida. Ahora, el estudiante de segundo año de Marblehead High School está trabajando para traer algo de luz a esos días difíciles para los niños que enfrentan experiencias similares.
Geary, de 16 años, inició recientemente una colección llamada Stories, que ofrece libros infantiles en buen estado para pediatras de hospitales locales. Desde que comenzó el proyecto el otoño pasado, se han recopilado alrededor de 460 libros.
«Realmente disfruté que me leyeran mientras estaba en el hospital», dijo Geary.
Los problemas de salud de Geary comenzaron cuando contrajo el virus respiratorio sincitial (VSR) cuando tenía tan solo 6 semanas de edad y luego desarrolló asma. A lo largo de su infancia, fue hospitalizada con frecuencia por neumonía y otras complicaciones.
En un momento dado, el daño a los nervios de sus piernas le obligó a utilizar un andador durante tres meses.
Otra misteriosa enfermedad duró años antes de que los médicos pudieran determinar la causa.
«Tenía apendicitis crónica», dijo Geary. «El proceso duró casi dos años. No pudieron encontrarlo».
Después de muchas visitas al hospital, le extirparon el apéndice en tercer grado en el Hospital General de Massachusetts, el punto de inflexión para una infancia saludable.
También se rompió la espalda dos veces haciendo gimnasia. (Desde entonces dejó el deporte).
Los libros eran a menudo una fuente de consuelo durante las largas estancias en el hospital.
Destaca una historia.
«Mi favorita era ‘El mago de Oz'», dijo Geary. «El libro que teníamos era muy especial: un libro enorme con imágenes doradas. Mi madre me lo leía y yo miraba las imágenes».
Este recuerdo ayudó a inspirar Story Snuggles.
El programa recopila libros que van desde libros ilustrados dirigidos principalmente a lectores de 16 años hasta libros para adultos jóvenes. Geary quiere que los libros donados sean nuevos o poco usados y estén en buenas condiciones.
Tiene puntos de recogida en National Grand Bank y Hip Baby Gear. Magic Hat Thrift Shop fue un donante importante.
«Realmente me gusta liderar», dijo Geary. «Parecía una forma de hacer algo significativo».
Geary comenzó a coleccionar libros en septiembre y espera convertir Story Snuggles en una organización sin fines de lucro 501(c)(3) a finales de esta primavera, y el proyecto seguirá expandiéndose.
Aún no ha entregado el libro, pero actualmente está trabajando con hospitales para coordinar donaciones periódicas.
Su primer objetivo es el Hospital Salem, con planes de expandirse a hospitales en Boston a medida que el programa crezca.
Distribuye libros una vez al mes con la esperanza de ayudar a los pacientes jóvenes a encontrar el consuelo que alguna vez sintieron.
A pesar de los desafíos, Giri canalizó su energía para ayudar a los demás, razón por la cual tiene ambiciones para el futuro.
«Estoy realmente interesada; ahora mismo quiero ser pediatra», dijo.
Para Geary, Story Snuggles les brinda a los niños hospitalizados un pequeño escape durante sus momentos difíciles; el mismo tipo de escape que siempre le brindan a ella los libros.
«Que alguien le lea en el hospital realmente marca la diferencia», afirmó.
Puede obtener más información sobre Story Snuggles en storysnuggles.org.
