COLUMBIA – La biblioteca pública del condado de Charleston fue retirada esta semana por un republicano en la carrera para gobernador de Carolina del Sur por una novela gráfica con clasificación X que describe descaradamente sexo que no debería ocurrir con niños.
Los funcionarios de la biblioteca dijeron que toda la serie de novelas tipo cómic había sido retirada de los estantes para adultos en todas las sucursales del estado antes de que el candidato republicano expresara su descontento. Pero los republicanos cuestionaron por qué libros titulados «Grandes delincuentes sexuales» estaban en las bibliotecas públicas y pidieron una inspección inmediata de todas las colecciones estatales.
El primer candidato en opinar fue la vicegobernadora Pam Eitte, quien en una carta del 30 de enero recordó a los directores de bibliotecas una ley estatal que exige que las bibliotecas públicas restrinjan la lectura de libros sexualmente sugerentes a los niños.
«Proteger la inocencia de nuestros niños es una responsabilidad colectiva que exige una acción decisiva», comienza la carta de Yeste publicada en las redes sociales. Decía: «Espero con interés sus acciones rápidas y exhaustivas en este asunto».
La representante federal Nancy Mays envió dos mensajes separados el lunes pidiendo una investigación sobre las agencias estatales y federales y la congelación de los fondos para las bibliotecas estatales.
«Está en nuestra biblioteca. Es asqueroso», dijo Mays en un correo electrónico. La biblioteca fue acusada de «violar la ley estatal y utilizar dinero de los contribuyentes para pornografía infantil».
«Esto debe terminar ahora», escribió.
Además de la novela gráfica, Mays llamó a la biblioteca para pedir prestado el libro infantil ilustrado «Grandpa’s Pride», sobre un niño que encuentra una bandera del orgullo LGBTQ en el ático de su abuelo, y comenzó un desfile del orgullo en las dos ciudades.
El lunes, la serie «Sex Offenders» había desaparecido de todos los estantes en todo el país durante seis días. Además, los libros para niños ya se han trasladado a la sección de literatura para adultos, dijo el personal de la biblioteca.
La biblioteca recibió una queja sobre la serie para adultos con clasificación X el 24 de enero, según la tabla de quejas y decisiones sobre libros disponible públicamente del sistema de bibliotecas.
Angela Craig, directora de la organización, dijo que las tres series de libros para adultos fueron eliminadas del catálogo en línea de la biblioteca el 27 de enero y del catálogo en línea de la biblioteca el 30 de enero.
No está claro cuándo «Grandpa’s Pride» pasó a la sección para adultos. Según el cuadro, la denuncia fue presentada en marzo pasado. No especificó una fecha para el traslado y una portavoz de la biblioteca le dijo al SC Daily Gazette que no estaba al tanto.
No está claro cuánto tiempo estuvieron los libros en los estantes ni quién presentó la denuncia oficial.
El portavoz de la biblioteca del condado, Doug Reynolds, dijo que no sabía por qué ni cuándo se pusieron los libros en los estantes.
El primer libro de la serie Sex Offender fue nombrado la novela gráfica número uno de 2013 por la revista Time y prohibido en la tienda iTunes.
En cuanto a quién presentó la denuncia, Reynolds dijo que la biblioteca no la comparte para proteger la privacidad de las personas.
Sin embargo, Yette y Mace citaron una carta de un administrador de la biblioteca del condado que acusaba a la biblioteca de tener una carpeta modestamente titulada «Delincuentes sexuales» cerca de la sección de niños. En la carta, Yeste califica la portada como inadecuada.
El correo electrónico público de Mace llegó dos días después de que el director de la Biblioteca Estatal de Carolina del Sur respondiera al equipo que «esta situación parece haberse resuelto».
La directora Lisa Aiken escribió que la biblioteca estatal siguió la ley estatal porque no había necesidad de realizar una investigación. Según su respuesta escrita, después de recibir la queja, la administración de la biblioteca del condado «trabajó rápida y profesionalmente» para reunirse con los bibliotecarios y revisar los criterios de selección.
El Fiscal General Alan Wilson dio a conocer la noticia el miércoles, destacando una carta enviada a la Junta de Bibliotecas del Condado de Charleston.
«Aunque la biblioteca estatal ha informado a nuestra oficina que la situación se ha resuelto informalmente, estos problemas son graves y les escribo para recordarles mis obligaciones según la ley estatal», escribió.
Un portavoz de la Unión Americana de Libertades Civiles en Carolina del Sur calificó toda la controversia de desafortunada: «Es una vergüenza que nuestros políticos estén involucrados en este tipo de cosas», dijo Paul Bowers, padre de familia del área de Charleston.
Si bien no ha leído novelas gráficas, dice que hay muchos libros en la sección para adultos de las bibliotecas que no quiere que sus hijos lean. Dijo que estaba desanimado por las críticas a Grandpa’s Pride.
«Simplemente rechazo la idea de que un libro sobre un niño que comprende a su abuelo sea peligroso», dice.
Y el senador Josh Kimbrell, candidato a gobernador, acusó a su oponente de «señalar virtudes».
«Llegan tarde a la fiesta», dijo el jueves al SC Daily Gazette.
El Partido Republicano del condado de Spartanburg es la razón por la que existe la ley estatal.
Durante la audiencia presupuestaria de 2024, los senadores aprobaron su enmienda, que habría requerido que las bibliotecas estatales excluyeran de la sección infantil los libros de «interés razonable» de los niños. La redacción extraña habría sido consistente con la ley estatal existente, que define «atracción sexual» como «interés vergonzoso o morboso por la desnudez, el sexo o las descargas corporales» y que implica «incitación a un deseo o pensamiento lascivo o lascivo».
De lo contrario, la ley amenaza con que el gobierno no recibirá ayuda. La parte del presupuesto que los legisladores aprobaron el año pasado corresponde al condado de Charleston es de más de $1,1 millones.
Kimbrell comenzó a impulsar esta guía en 2022. Ese año, los bibliotecarios del condado se movilizaron para suprimirla con éxito. Según un acuerdo aprobado por los legisladores en 2024, los niños menores de 17 años necesitarían el consentimiento de sus padres para ver estos libros.
Desde entonces, este requisito figura en el presupuesto estatal. Aunque las disposiciones presupuestarias son técnicamente leyes de un año, tienen la misma autoridad que las leyes estatales y continúan indefinidamente como parte del presupuesto.
Craig fue uno de los directores de bibliotecas que continuaron oponiéndose públicamente a la directiva durante el debate de 2024, calificándola de confusa e innecesaria.
Pero después de que se convirtió en ley, dijo Reynolds, el sistema del condado de Charleston realizó cambios en su política de cumplimiento, incluida la revisión de su proceso de quejas.
Mace consideró que esto era insuficiente y cuestionó el juicio del personal de la biblioteca.
«Si esos libros estuvieran ahí, ¿qué más hay que no sepamos?» escribió en una respuesta a la Gazette el martes. «Cualquiera con esa inteligencia debería saber que libros como este nunca deberían estar cerca de un niño».
Él cree que la colección del condado debería revisarse completamente «para asegurarse de que no haya material abiertamente sexual».
La agencia federal a la que pidió investigar, el Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas, otorgó a la biblioteca estatal una subvención de 100.000 dólares el año pasado.
Pero según Reynolds, no tuvo nada que ver con los libros en los estantes. En cambio, se dedicó a programas de distribución de alimentos y educación nutricional.
La biblioteca del condado planea utilizar la subvención para abrir un lugar de entrega de productos agrícolas en su sucursal de North Charleston y apoyar clases de cocina y nutrición con el Lowcountry Food Bank, según un comunicado de prensa de diciembre.
La biblioteca no recibe financiación regular de agencias federales, dijo Reynolds.
