MEMPHIS, Tennessee (AP) – La Iglesia Masónica de Memphis, donde el reverendo Martin Luther King Jr. pronunció sus últimas palabras, será mejorada con una subvención federal de 1,2 millones de dólares para preservar un preciado monumento del Movimiento de Derechos Civiles, se espera que los funcionarios anuncien el lunes.
Es parte de un paquete de casi $18 millones para proyectos de Memphis incluidos en el proceso de asignaciones anuales del Congreso.
El paquete incluye $3,1 millones para restaurar la histórica Iglesia Claiborne, el lugar de la huelga de trabajadores sanitarios de 1968 que llevó a King a Memphis. Los investigadores creen que el daño fue causado por un incendio provocado deliberadamente en abril de 2025.
La subvención a Mason Church es para mejoras de edificios a largo plazo y actualizaciones de infraestructura tecnológica, y el representante estadounidense Steve Cohen, líder de la Iglesia de Dios en Cristo, quien anunció la subvención por primera vez en febrero, brindará detalles durante una conferencia de prensa el lunes por la tarde.
Las dos iglesias renovadas están ubicadas cerca del antiguo Motel Lorraine, donde King fue asesinado a tiros la noche del 4 de abril de 1968. Debido a su enfermedad, King había visitado el Templo Masónico la noche anterior y pronunció sus últimas palabras: «He estado en la cima de la montaña».
King, de 39 años, habló con emoción sobre sus experiencias de vida y pareció predecir su propia muerte.
«He visto la Tierra Prometida… Puede que no vaya allí con ustedes, pero quiero que sepan que esta noche nosotros, el pueblo, iremos a la Tierra Prometida», dijo King.
Cuando Associated Press informó en 2018 sobre el 50 aniversario del asesinato de King, los testigos describieron a la audiencia en una iglesia abarrotada durante una fuerte lluvia.
«Es un techo de hojalata, así que está golpeando. Hay techos allí arriba, y los techos se mueven con el viento, golpeándose entre sí, golpeando las paredes debido a los fuertes vientos y la lluvia», dijo el reverendo James Lawson, un activista de derechos civiles.
Cuando terminó, King se desplomó en una silla. Para Mike Cody, uno de los abogados de King, parecía un «juguete desinflado».
«Ministros, los hombres lloraban», dijo el reverendo Jesse Jackson a la AP en 2018.
El Templo Masónico se completó en 1945 después de que un incendio destruyera la iglesia original. Sirve como sede mundial de la Iglesia de Dios en Cristo.
También fue el lugar de un servicio conmemorativo para Tyr Nichols, un hombre negro de 29 años que fue brutalmente asesinado a golpes por agentes de policía de Memphis en enero de 2023 mientras huía de una parada de tráfico.
