Unos meses después de recibir su tarjeta de libros, Ava Fox pasó por la Biblioteca Pública de Portland para sacar un libro.
Por accidente, bajó las escaleras y encontró la Galería Lewis el segundo y último día de la exposición, Unprecedented: The Spontaneous Combustion Collaboration.
En la planta baja de la biblioteca, desde octubre hasta finales de diciembre, se exhibe Beautiful Corpses, un estilo artístico surrealista que se desarrolló después de la Primera Guerra Mundial. Un artista creó la cabeza. Otro, baúl. Y otro, la pierna. No todos sabían cuáles fueron los aportes de otros artistas.
«Recuerdo haber hecho esto cuando era niño», dijo Fox, graduado en 2024 de la Universidad del Sur de Maine.
Se movió lentamente por el espacio iluminado naturalmente, cantando y estudiando pasajes. Se para frente a una acuarela de una cabeza de pelícano sobre un cuerpo esquelético hecho de materiales orgánicos como conchas y plantas sobre patas de papel de dibujos animados.
Fox dijo que se sorprendió al encontrar un lugar así en la biblioteca.
«No parece nada pretencioso», afirmó. «Realmente se siente como un espacio de arte público».
DECIR QUE LOS LIBROS SON BUENOS Y ARTE
Muchas bibliotecas locales en todo el estado tienen galerías de bellas artes, algunas de las cuales son encargadas por artistas con más de un año de anticipación, lo que permite a los visitantes ver el arte mientras hojean los libros. A medida que los edificios más antiguos se renuevan y amplían para satisfacer el crecimiento y las necesidades cambiantes, muchas bibliotecas están invirtiendo en formas formales e informales de exhibir las artes.
La Biblioteca Thomas Memorial en Cape Elizabeth ha exhibido el trabajo de artistas de Maine durante más de 40 años. Se colgaron piezas en la acera entre el edificio antiguo y el anexo, y durante la renovación más reciente de la biblioteca, hay un espacio de galería exclusivo en el sótano.
«Ayuda a la gente a ver lo que es posible, lo que pueden hacer con sus propias manos y su imaginación», dijo Rachel Davis, directora de la biblioteca. «Ayuda a promover la alfabetización visual. No tienen que hacer un viaje especial para ver la obra de arte».
En última instancia, Davis decide qué artistas presentarán su trabajo cada mes. Ella misma es una persona creativa y le gusta leer artículos de revistas y currículums de galerías, así como buscar talentos prometedores. El espacio de la biblioteca estará ocupado hasta finales de agosto y artistas y entusiastas buscan un lugar para exhibir y vender sus obras.
Otras bibliotecas también están en desarrollo.
Antes de que la Biblioteca Pública Lithgow de Augusta comenzara su expansión en 2016, no había espacio para una exhibición de arte rotativa. «Todo el campo está lleno», afirma la directora Sarah Schultz-Nielsen. Una sala de reuniones en el sótano del edificio original, construida en 1896, se utilizaba principalmente para solicitudes de préstamos interbibliotecarios.
La ampliación casi triplicó el tamaño de la biblioteca, creando nuevos espacios de reunión pública y nuevas oportunidades para compartir arte.
La Sala de la Juventud ha presentado obras de medios mixtos de estudiantes de la Academia de Arte de Maine sobre libros prohibidos desde noviembre, la primera exhibición del espacio.
En febrero, se llevará a cabo en el Salón Comunitario la primera exposición de flores tomadas por fotógrafos asociados con el Primer Club de Cámaras Fotográficas de Brunswick. Dos fotógrafos participantes, Allen Cairns y Ella Hudson, darán charlas el 3 de febrero y enseñarán a los visitantes cómo tomar fotografías de alta calidad con sus teléfonos.
Schultz-Nielsen dijo que Augusta no tiene tantas galerías como ciudades vecinas como Gardiner o Hallowell. Espera que la biblioteca pueda llenar ese vacío.
«Es un lugar natural donde podemos ofrecerlo», afirmó.
Las bibliotecas también están ampliando la apariencia de las exposiciones e incorporándolas a su programación.
Todo el espacio de las paredes de la Falmouth Memorial Library, incluida el área cerca del escritorio giratorio donde se exhibe arte desde su renovación en 2019, está dedicado al «More Artist State» de Maine, una exhibición en asociación con el Illustration Institute, una organización sin fines de lucro de Portland que apoya la educación visual y de los artistas.
En la exposición, un jugador de béisbol sobrevuela versiones de la nueva ficción. Caricatura de pez mosca cangrejo en el sofá. Una impresión en colores pastel del monte Katahdin cuelga junto a los DVD.
«Hay todo un flujo», dijo la directora de la biblioteca, Jenna Mayotte. «Da una nueva apariencia a todo el espacio y abre a la gente a algo nuevo».
La exposición ayudó a atraer más personas a la biblioteca, dijo.
La biblioteca recaudó $20,000 para montar la exhibición, liquidando casi toda su colección de arte permanente para exhibir más de 90 ilustraciones de artistas relacionados con Maine, las primeras de su tipo.
La exposición itinerante se ha mostrado en el Brick Store Museum de Kennebunk, la Ticonic Gallery de Waterville y la University of Maine Augusta Gallery en los últimos cuatro años. Esta es su primera biblioteca.
«Es muy diferente a colocar obras de arte en la pared desnuda de una galería», dijo Will Roth, curador asociado del Instituto de Ilustración.
Debido a que las estanterías pueden obstaculizar la visualización del arte, incluya elementos de orientación, como pancartas de vinilo, al comienzo de la exhibición para ayudar a los visitantes a navegar por el espacio.
Las piezas individuales están colocadas expresamente. En una tranquila sala de lectura al final del edificio, por ejemplo, había dibujos y caricaturas con pluma y tinta, que Roth describió como «trabajos estresantes, delicados y complejos».
«Reflejan la atmósfera contemplativa del espacio», dijo.
El TV Institute ayudó a la biblioteca a organizar software directamente relacionado con la exposición, incluido un taller de pintura de zapatillas dirigido por Eamon White, uno de los artistas que presentó su trabajo en la exposición. El último día de la exposición, el 31 de enero, Scott Nash, uno de los fundadores del Illustration Institute, organizará un «sorteo» donde los visitantes podrán crear sus propias obras de arte.
«Va a dar vida a nuestros muros», dijo Mayotte.
ARTE ES POSIBLE
Los artistas locales han adoptado la biblioteca como un espacio de galería accesible. Las tarifas de solicitud son poco comunes.
Kathryn Brill, que trabaja bajo el nombre de Harris B, ha expuesto su trabajo en bibliotecas de Maine, incluidas las de Portland y Tenant Harbor. Una colección de sus obras se exhibirá en la Stier Family Gallery de la Thomas Memorial Library hasta finales de enero.
Realiza ensamblajes con «materiales extraños y cosas inesperadas», como carburadores de moto. Cámaras antiguas y sus lentes. Engranaje. Piezas de máquina de escribir.
«Hay personas que tiran cosas en el porche porque saben que usan cosas que otras personas tiran», dijo.
Su marido, Ken, que también es curador de sus exposiciones, dijo que conseguir espacio en una galería es difícil y competitivo. «Pero parece que hay mucha más aceptación cuando se trata de bibliotecas», afirmó.
Se han convertido en uno de los lugares preferidos para exponer.
«Es agradable ver obras de arte en un lugar tan público», dijo.
