Un tercio de las escuelas autónomas supervisadas por la Administración de Escuelas Públicas Autónomas de Nevada fueron calificadas por el estado como escuelas de 5 estrellas, cifra muy superior al total de casi todos los distritos escolares tradicionales.
Pero las escuelas charter del estado todavía están rezagadas en la inscripción de estudiantes de bajos ingresos, estudiantes de inglés y estudiantes de educación especial, grupos demográficos que requieren recursos adicionales para cumplir con las medidas destacadas por el sistema de evaluación del estado.
Casi tres cuartas partes (73%) de las escuelas de SPCSA recibieron una calificación de 3 estrellas o más en el sistema de calificación del Marco de Desempeño del Estado de Nevada (NSPF), que clasifica a las escuelas públicas en una escala de 5 estrellas. Sólo el Distrito Escolar del Condado de Eureka, un pequeño distrito rural con sólo cuatro escuelas, tuvo un porcentaje más alto, con tres de las cuatro escuelas calificadas con 3 estrellas o más.
A nivel nacional, el 45% de las escuelas públicas obtuvieron 3 estrellas o más.
El 39% de los distritos escolares del condado de Clark tienen una calificación de 3 estrellas o más. El distrito escolar del condado de Washoe, el otro distrito escolar público urbano del estado, tenía el 42%.
La evaluación por lotes de este año es la primera desde el año académico 2018-19. El Departamento de Educación de EE. UU. ha renunciado a las pruebas obligatorias y a los requisitos de clasificación escolar durante la pandemia de Covid. Nevada, como la mayoría de los demás estados, ha experimentado una disminución general con respecto a los niveles previos a la pandemia.
Justo antes de la pandemia, el 14,8% de todas las escuelas públicas de Nevada tenían una calificación de 5 estrellas. Este porcentaje es ahora del 9,8%.
«Los estudiantes de Nevada se están recuperando claramente de las interrupciones escolares causadas por la pandemia, al igual que los estudiantes de todo el país», dijo el Departamento de Educación de Nevada en un comunicado cuando se anunciaron los resultados del NSPF.
Además del NSPF, la SPCSA evalúa las escuelas utilizando el Marco de Desempeño Académico. El marco utiliza datos de la NSPF para comparar las escuelas autónomas con las escuelas tradicionales de distrito y de distrito individual, en las que los estudiantes probablemente se inscribirían si no estuvieran en una escuela autónoma.
Según la presentación de SPCSA a la junta, 33 de las 124 escuelas, o poco más de una cuarta parte, matricularon a estudiantes económicamente desfavorecidos en tasas iguales o más altas que los distritos escolares tradicionales. Los estudiantes se consideran parte de este cuerpo estudiantil si califican para programas federales de almuerzo gratuito o de precio reducido (FRL) según los ingresos familiares.
Los estudiantes con ciertos niveles de discapacidad que requerían adaptaciones a través de Planes de Educación Individualizados (IEP) estaban subrepresentados en las escuelas autónomas. Sólo el 25% de las escuelas de SPCSA inscribieron a estos estudiantes en tasas iguales o más altas que los distritos escolares comparables.
La inscripción de estudiantes aprendices del idioma inglés (ELL) en la escuela estatal fue aún menor. De las 134 escuelas autónomas, sólo el 17%, o 23, tenían matrícula de ELL en distritos escolares comparables o por encima de ellos.
Esos porcentajes afectan las clasificaciones generales, dicen los defensores de las escuelas públicas. Los estudiantes de FRL, IEP y ELL tienen niveles de competencia más bajos en las pruebas estandarizadas y menos participación en áreas enfatizadas en las evaluaciones NSPF (como obtener títulos avanzados en la escuela secundaria).
Según los datos de pruebas estatales publicados por el Departamento de Educación de Nevada para la Junta de Educación del Estado, el 10% de los estudiantes con SEN, el 9,8% de los estudiantes ELL y el 18,8% de los estudiantes FRL dominaban las matemáticas: el 29,8%. de todos los estudiantes.
Las escuelas charter no tienen los mismos problemas de disciplina, dijo Chris Daly de la Asociación de Educación de Nevada, que ha criticado las escuelas charter privadas financiadas por el estado y una dependencia excesiva de los datos de las pruebas estandarizadas estatales como medida de éxito.
«(Las escuelas charter) pueden expulsar a estudiantes con importantes problemas disciplinarios», dijo. «(Esos estudiantes) simplemente terminan regresando a las escuelas públicas tradicionales, donde el proceso de expulsión lleva mucho tiempo».
Daly señaló que las escuelas autónomas del estado tienen una tasa de ausentismo crónico más baja, del 23 por ciento en comparación con el 35 por ciento en todo el estado. Los estudiantes son etiquetados como ausentes crónicos si están ausentes durante el 10% o más de los días escolares.
«Por diversas razones, las escuelas charter tienen una combinación diferente de estudiantes», dijo. «Creo que si te ajustas a esa combinación, tendrás un desempeño relativamente parejo. Algunos dirían que los distritos tradicionales son incluso mejores que las reglas».
«Por supuesto que lo hicieron mejor, pero tienen una ventaja», afirmó.
El SSC ha hecho esfuerzos para que la inscripción en las escuelas autónomas refleje mejor la población general del estado. Las nuevas escuelas charter se aprueban mediante una «evaluación de necesidades», que les exige llegar a comunidades desatendidas, y varias escuelas pueden obtener puntos de bonificación del sistema de calificación SPSCA para aumentar la inscripción en áreas demográficas clave.
Pero los funcionarios de las escuelas charter advierten que esto podría ser un cambio lento, debido a las vacaciones de los estudiantes en las escuelas existentes, así como a otros obstáculos como la falta de transporte en muchas escuelas charter.
