Un importante legislador de Carolina del Norte quiere eliminar libros sobre identidad de género y sexualidad de las bibliotecas de las escuelas primarias de todo el estado, una medida que podría generar preocupación entre los grupos de libertades civiles.
El representante estatal Brenden Jones, republicano por Columbus, busca ampliar el alcance de la ley estatal de 2023, conocida como Ley de Derechos de los Padres, que limita la instrucción sobre identidad de género, orientación sexual y actividad sexual antes del quinto grado.
Jones cree que los libros sobre estos temas también deberían prohibirse en las bibliotecas de las escuelas primarias, y dijo que está trabajando en un proyecto de ley para lograr precisamente eso.
Los niños pequeños no deberían estar expuestos a literatura sobre orientación sexual, dijo a WRAL.
«Vamos a ponerle mucha fuerza a este proyecto de ley en la próxima sesión, para que no haya áreas nubladas o grises», dijo Jones, líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, a WRAL.
Esfuerzos similares han enfrentado desafíos en el pasado. Los legisladores de la Cámara aprobaron un proyecto de ley el año pasado que crearía juntas de revisión encargadas de aprobar libros y otros medios para las bibliotecas escolares. El proyecto de ley está estancado en el Senado. Un portavoz del líder de la mayoría del Senado, Phil Berger, no respondió a una solicitud de comentarios. Quienes se oponen al proyecto de ley dicen que el proyecto de ley no está registrado y podría dar lugar a costosas impugnaciones legales en todo el estado.
Cuando se le pidió un comentario sobre las ideas de Jones, un representante de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles en Carolina del Norte refirió a WRAL a la página de prohibición de libros en el sitio web de la organización. «Según la Primera Enmienda, no se puede prohibir a los funcionarios públicos recibir ideas porque no les gustan por razones políticas o partidistas», dijo el grupo.
Los estados que han aprobado leyes similares han enfrentado desafíos legales por parte de editores, bibliotecarios y ciudadanos. En Iowa, un tribunal federal de apelaciones confirmó una ley que impide a los maestros discutir temas LGBTQ con estudiantes desde jardín de infantes hasta sexto grado y prohíbe ciertos libros en bibliotecas y aulas.
«El marido de Papá Noel»
Jones se negó a dar más detalles sobre la legislación propuesta. Pero dijo que propondría «consecuencias financieras» a los distritos escolares que no cumplan. La mayor parte de la financiación escolar de Carolina del Norte proviene del estado.
El presidente de la Cámara de Representantes, Destin Hall, apoyó los esfuerzos de Jones, dijo un portavoz de Hall. El proyecto de ley propuesto podría presentarse este mes, dijo Jones.
Se produce después de meses de batallas legislativas entre legisladores republicanos y líderes escolares en la región más liberal del estado.
En diciembre, Jones convocó al director del sistema escolar de Chapel Hill-Carrboro a una sesión legislativa, donde Jones se echó al hombro un libro llamado «El marido de Santa» y acusó al miembro de la junta escolar de «darle el dedo medio a todos los padres de esta legislatura y de su distrito».
Jones citó al superintendente de las escuelas de la ciudad de Chapel Hill-Carrboro, Rodney Treece, y al director de servicios bibliotecarios y de aprendizaje digital del distrito, Al McArthur, a otra audiencia el 23 de abril.
Jones dijo que su personal identificó al menos 155 títulos en la biblioteca de la escuela primaria Chapel Hill-Carrboro que cubrían temas de sexualidad, identidad de género y actividad sexual.
Los registros de la base de datos de la biblioteca muestran que hay muchos libros disponibles y en circulación. WRAL también encontró múltiples títulos para escuelas primarias en otros distritos del estado. Pero Chapel Hill-Carrboro parecía tener mucho más que el resto del distrito.
Los líderes de Chapel Hill-Carrboro se negaron a comentar sobre la declaración de Jones. Los funcionarios del distrito cuestionaron los hallazgos de Jones en diciembre, diciendo que la base de datos era inexacta y que los libros no estaban en la biblioteca del distrito. También dijeron que estos libros no se utilizan para la instrucción en el aula.
WRAL intentó verificar que todos los títulos que encontró Jones estuvieran disponibles en las bibliotecas del condado. Los funcionarios del distrito escolar no respondieron a las solicitudes de comentarios. Pero algunos títulos fueron revisados la semana pasada, según encontró WRAL en su base de datos.
Jones interrogó a los líderes del distrito en diciembre después de que apareciera un video del presidente de la junta escolar, George Griffin, criticando partes de la clase de derecho de 2023 sobre género y sexualidad. La ley prohíbe la discusión de estos temas desde jardín de infantes hasta cuarto grado y requiere que los educadores informen a los padres si un niño quiere usar nombres o pronombres distintos a los que figuran en el registro público.
Griffin le dijo a Jones en diciembre que el distrito estaba siguiendo la ley y se disculpó por cualquier confusión causada por sus comentarios. Los funcionarios del distrito dijeron que han emitido pautas que reflejan la política del distrito que van más allá del lenguaje del estatuto.
El representante estatal Allen Buancey, demócrata de Orange, dijo que el tiempo de Jones podría aprovecharse mejor y que está listo para luchar por el sistema escolar.
«En lugar de atacar las escuelas públicas, necesitamos financiar completamente las escuelas públicas para los niños», dijo Buanci, el único legislador del distrito de Chapel Hill-Carrboro. «Los habitantes de Carolina del Norte merecen algo mejor».
Craig White, director del grupo de defensa LGBTQ Southern Equality, dijo que los libros ayudarán a preparar a los estudiantes para vivir en una sociedad diversa y multicultural. Añadió: «Su grupo escucha a maestros de Carolina del Norte que temen ser demandados o despedidos, o reembolsar los fondos escolares, si tratan a los estudiantes LGBTQ+ y de color de manera justa».
«Esta creencia no proviene de leyes reales, sino de amenazas de políticos y grupos políticos conservadores que intimidan a los maestros para que sigan leyes curriculares deliberadamente vagas», dijo White.
Jones está listo para defenderse de las críticas y dice que no se postulará para el titular del condado de Chapel Hill-Carrboro. «Si tenemos que pasar por todo esto, lo haremos», afirmó.
Jones dijo que visitó escuelas en su área. Cuando lo presionaron, reconoció que había al menos un titular en el condado de Robeson que hablaba de la identidad de género o la sexualidad. Dijo que el distrito está en proceso de destruir el libro.
Los funcionarios del distrito no respondieron a las solicitudes de comentarios. Hasta el viernes, la base de datos de la biblioteca estatal incluía al menos un libro, «La historia de Harvey Milk y la bandera del arco iris», una historia del símbolo del orgullo gay.
Una portavoz de Random House, que publica los libros Rainbow Flag, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Tampoco lo hizo una portavoz de HarperCollins, el editor de «Santa’s Husband», que Jones desestimó durante la sesión legislativa de diciembre.
Jones dijo que no tiene planes de convocar a los funcionarios escolares del condado de Robeson a la audiencia legislativa en este momento.
