Desdibujar las líneas entre el trabajo y la vida personal puede remodelar la forma en que las personas se reúnen y conectan. Hodgepodge Books & Taps parece un lugar que Eugene no sabía que necesitaba. Es un espacio que se sentiría como en casa en Portland o Seattle, pero los propietarios Sophie y Stuart Raymond consideran que Eugene es el lugar que pertenece.
La idea de una mezcolanza puede parecer simple en la superficie, pero es mucho más profunda. Para el copropietario Stuart Raymond, la decisión de quedarse en Eugene después de cambiar de escuela no fue una cuestión de pasión, sino de paz. «Inmediatamente nos sentimos un poco aliviados», dijo Stewart. Después de años de vivir juntos en Portland, Eugene ofreció algo diferente. – menos presión, ruido, más espacio para respirar. Un mes después de mudarse, los Raymond supieron que querían quedarse.
Esperamos que los visitantes sientan esta sensación de paz al ingresar a Khodjopodge. El espacio no parece performativo; Ofrece a las personas la oportunidad de leer, hablar, sentarse en silencio o simplemente estar entre otros. Esta casa de dos pisos crea lujo comunitario en un mundo cada vez más aislado. «Siempre me siento mejor cuando estoy rodeado de gente y realmente queremos crear un espacio donde la gente pueda hacer eso», dijo Stewart.
La principal compradora de libros de la tienda, Sophie, tiene una colección que equilibra la familiaridad con el descubrimiento. Los bestsellers y los clásicos actuales se encuentran junto a autores menos conocidos. «Hay muchas librerías en Eugene y teníamos que encontrar una manera de ser diferentes», dijeron los Raymond.
El proceso aparentemente sencillo de crear el lugar fue todo lo contrario. El edificio en sí requirió renovaciones extensas para cumplir con los códigos de espacios comerciales de uso mixto. Según Stewart, la ciudad nunca ha desarrollado un negocio como el de ellos, y esa incertidumbre ha empujado el proceso de apertura desde principios de 2024 hasta la primavera de 2025. El trabajo fue igual de agotador mental y emocionalmente para los Raymond. Hubo momentos en que la visión era vulnerable, especialmente durante las semanas de verano menos concurridas; Durante la semana de la Feria Estatal de Oregón, Stewart recuerda haber pensado: «Ya nadie vendrá, hemos terminado». En ese momento, todavía no sabía que las desaceleraciones estacionales eran una parte normal del funcionamiento de un negocio. Lo que mantuvo al equipo en marcha, dijo, fue la fe en la idea, la comunidad y, especialmente, el momento oportuno.
Esa confianza sigue siendo recompensada poco a poco de manera significativa. Ahora la gente común se saluda por su nombre. Las conversaciones fluyen de forma natural entre extraños. Los clientes se quedan mucho tiempo después de sus bebidas y se sienten satisfechos con el ambiente.
«Ver a la gente disfrutar del espacio que hicimos fue mi parte favorita. En ese momento, no sabía si la gente lo aceptaría», dijeron.
El espacio está formado por diferentes transformaciones además de empresariales, y además, es un aspecto personal de la vida de sus propietarios. Sophie Raymond ahora está embarazada y trabaja más duro que nunca, ambos haciendo malabarismos con un cambio dramático en su estilo de vida mientras siguen dirigiendo el negocio. Organiza eventos y gestiona la tienda mientras se prepara la llegada del bebé. «Esa es una de las cosas más geniales que he visto en mi vida. ¡Es increíble!» dijo Stewart.
El doble sentido de la creatividad, la expansión del negocio y la preparación para una nueva página en la vida representa al propio Hodgepodge: una persona lenta, deliberada y profunda. La cuestión es que Hodgepodge no es solo lo que se vende sin receta. Se trata de cosas compartidas: historias, espacios, la tranquilidad de no tener que estar solo para estar en paz. Y en el corazón de Eugene, eso podría ser lo que hace que todo funcione.
