Wade Vandervoort
Los trabajadores de la construcción reconstruyen la escuela secundaria CW Woodbury el martes 25 de junio de 2024.
Domingo 30 de junio de 2024 | 2 am
Construida en 1963, la Escuela Primaria Cahlan, una de las escuelas más antiguas del norte de Las Vegas, estaba programada para ser reconstruida y dedicada de nuevo en 2029.
La escuela secundaria Robison, inaugurada en 1973 en el lado este de Las Vegas, se transformaría en 2027 en una «universidad temprana» para estudiantes que buscaban títulos de licenciatura y diplomas de escuela secundaria.
Pero la inflación significa que esas y varias otras escuelas antiguas tendrán que esperar, dijeron funcionarios del Distrito Escolar del Condado de Clark.
Si el distrito no frena su actual campaña de construcción, podría quedarse sin dinero antes de completar todos los proyectos de su plan, un programa de bonos de $7 mil millones que comenzó en 2015 y se extenderá hasta 2035.
Si bien es importante para el panorama de la construcción local con su flujo constante de proyectos de construcción, el enorme CCSD continúa sintiendo el impacto de la inflación. Los funcionarios del distrito ahora están bajo suficiente presión para retrasar el gasto en la reconstrucción de 18 escuelas.
Desde que el distrito comenzó su actual era de construcción hace menos de una década, «la inflación a nivel estatal se ha salido de control», dijo el director financiero del CCSD, Jason Gowdy, al comité de supervisión de bonos del distrito a principios de este mes. «Hemos visto a las escuelas pasar de $29 millones a $30 millones y $50 millones».
Los funcionarios del distrito estiman que las escuelas que el CCSD planeaba reemplazar entre 2027 y 2034 se retrasarán un año en espera de una mayor aprobación de la junta escolar. Están ubicados principalmente en el East Side, en vecindarios más antiguos del norte de Las Vegas y West Valley, y se construyeron hace un promedio de 56 años.
El CCSD revisó por última vez su plan de mejora de capital financiado con bonos hace dos años y medio, agregando y reorganizando proyectos en un distrito que continúa realizando importantes construcciones para reparar los edificios necesarios para educar a aproximadamente 8,000 millas cuadradas y alrededor de 300,000 estudiantes. Pero la «realidad económica» se está acelerando, dijo Brandon McLaughlin, superintendente adjunto del Departamento de Construcción y Desarrollo.
Los precios de los materiales de construcción han aumentado una media del 42% desde 2020; Los grandes proyectos en competencia en todo el Valle dieron a los constructores una ventaja en el mercado; y la inscripción del CCSD está disminuyendo.
«Si no tomamos medidas, es posible que algunos proyectos no puedan ser financiados», dijo McLaughlin el 20 de junio a un comité que consulta con el personal administrativo y asesora a la junta sobre el desarrollo escolar. No seleccione ninguna acción.»
Decenas de millones más
Una revisión de los desarrollos financiados por el bono muestra que la mayoría de los proyectos cuya construcción está programada y que se espera que se completen en los próximos dos años están excediendo las estimaciones. El CCSD asigna fondos de contingencia o reservas financieras de acuerdo con los estándares de la industria. Pero la mayoría de las veces, los costos superan entre un 15% y un 20% el presupuesto, lo que McLaughlin llama un «porcentaje incómodo».
Por ejemplo: la escuela secundaria Woodbury, que abrió sus puertas en 1972 en el lado este, está pasando por una renovación completa de $111,5 millones. Se estima que el coste es de 80 millones de dólares menos que hace tres años.
Se está inaugurando un edificio de escuela primaria de 38 años en la zona semiurbana de Laughlin. Se está construyendo una nueva ala de aulas y un gimnasio adicional en la escuela secundaria y superior a unas pocas millas de distancia para convertirla en un campus K-12. El costo de esta conversión aumentó de $25 millones a $61,7 millones.
Si bien las renovaciones integrales, o renovaciones y renovaciones importantes, son proyectos relativamente pequeños, los costos en la escuela secundaria Green Valley High School en Henderson, de 33 años, han aumentado de aproximadamente $ 46,8 millones a $ 68,3 millones. Los costos de la escuela primaria Darnell, 23, en Centennial Hills, aumentaron de $5 millones a $15,2 millones.
Estos proyectos avanzan según lo previsto. Pero lo hacen aumentando sus costos en un 39%, 147%, 46% y 204%, respectivamente.
Citando el índice de precios al productor de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., McLaughlin dijo que el costo de los accesorios y accesorios de plomería ha aumentado un 19%, la madera aserrada un 26%, el aislamiento un 43% y el hierro y el acero en los últimos cuatro años. 50%, petróleo crudo 75%, otras materias primas.
A esto se sumó la saturación del mercado (la demanda de mano de obra local en la construcción) que permitió a los artesanos ser selectivos sobre lo que tenían para ofrecer. Además del CCSD, que está planeando más de $60 millones en construcción en el mercado local sólo en julio, otras agencias gubernamentales, la Fórmula 1 y los desarrollos en el Strip han impactado los costos laborales del lado de los contratistas.
CCSD ahora sólo puede conseguir uno o dos postores para sus proyectos más grandes, lo que hace que los precios no sean competitivos, dijo McLaughlin.
«Hay mucho trabajo por ahí y estamos empezando a ver la selección de algunos de nuestros contratistas», dijo. «Así que ser proactivos y muy estratégicos es probablemente lo que queremos lograr en esta reforma».
Los bonos siempre serán necesarios
Además del aumento de la oferta y la demanda, Rick Baldwin, director de demografía del distrito, notó la disminución de la inscripción en el CCSD. Esto está influenciado por el proceso de nacimiento. El baby boom de 2007 hará que la generación de estudiantes de último año del CCSD en 2025 sea la más grande de la historia, pero ese crecimiento se produjo al comienzo de la Gran Recesión. Las tasas de natalidad han caído desde el colapso económico.
Baldwin dijo que se espera que CCSD pierda alrededor de 5,000 estudiantes durante los próximos tres años porque los niños de jardín de infantes se están inscribiendo en números más pequeños que los grupos más grandes de escuelas secundarias.
El retraso también permite al CCSD reevaluar cómo gasta su dinero, tal vez en una modernización en lugar de una reconstrucción completa.
«Retirar el proyecto cada año nos permite evitar compromisos de 100 y 200 millones de dólares que no queremos», dijo McLaughlin.
Rechazar ofertas y volver a publicitar proyectos es una decisión que tomó el CCSD cuando necesitaba mejorar el sistema eléctrico en Chaparral High School. Incluso después de una nueva licitación, el proyecto, que costó 31,4 millones de dólares, se está ejecutando. El CCSD esperaba gastar alrededor de $11,6 millones.
Rodney Foutz, que supervisa la gestión financiera de las instalaciones y el fondo de bonos del CCSD, dijo que la reversión podría ser una apuesta, y que una segunda ronda podría generar ofertas por la misma cantidad o más.
Los bonos funcionan como préstamos. Con el bono, el distrito escolar pediría a los contribuyentes locales que aumenten los impuestos a la propiedad. Luego, el distrito emite y vende bonos y utiliza los ingresos del aumento de impuestos para pagar a los tenedores de bonos o acreedores. En 2021, la Legislatura de Nevada volvió a extender un período de gracia que permite a los distritos escolares continuar emitiendo bonos sin recurrir a los votantes locales para obtener una aprobación adicional.
Gowdy dijo que con más de $7 mil millones disponibles para proyectos planificados hasta 2035, el CCSD todavía necesita invertir entre $12 mil millones y $13 mil millones.
«Nunca vamos a tener que seguir conectando escuelas en este distrito para mantenerlas abiertas, rehabilitarlas, renovarlas, reconstruirlas, etc.», dijo.
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