(último de la serie)
El agua es algo que usamos todos los días y no apreciamos su valor hasta que se agota.
Durante las últimas cuatro semanas, me he centrado en deconstruir la estrategia hídrica de la ciudad de Queen Creek como parte del Mes de la Concientización sobre el Agua.
A medida que aprendí más sobre la política hídrica y el estado del agua de Arizona, llegué a comprender las complejidades. A medida que nos acercamos a nuestro 32º año de sequía, cada proveedor de agua se encuentra en una situación diferente según la composición de su cartera y sus posibles planes de sequía.
Puedo decir con confianza que Queen Creek está en una muy buena posición gracias al compromiso del Consejo de priorizar este recurso vital y nuestra planificación.
Lo más importante es que el agua es cada vez más cara y más difícil de conseguir.
Dónde estamos
El área de servicio de agua de la ciudad de Queen Creek se extiende más allá de los límites de nuestra ciudad. Tenemos casi 30.000 cuentas dentro de los límites de la ciudad y más de 17.000 fuera.
La mayoría de las cuentas de la ciudad también son usuarios de aguas residuales, por lo que recuperamos parte del agua a través del proceso de tratamiento y recarga de aguas residuales (el 16% de nuestra cartera total de agua son aguas residuales que se tratan para cumplir con los estándares de agua potable y se recargan al acuífero).
Históricamente, la ciudad ha dependido del agua subterránea, y el Distrito de Recuperación de Agua Subterránea de Arizona Central (CAGRD) es responsable de reponer el agua que utilizamos en nombre de los usuarios del agua.
El año pasado, CAGRD reabasteció casi 5,900 acres-pie de agua basándose en el uso de agua subterránea de nuestra empresa de servicios públicos. El año pasado, la Ciudad recuperó estas tarifas y ahorró $13,1 millones en reembolsos de CAGRD en nombre del 89 % de sus residentes (un ahorro total de $71,8 millones desde que la Ciudad comenzó a reembolsar las tarifas de CAGRD en nombre de los clientes en 2018).
Sabíamos que depender del agua subterránea no era un plan a largo plazo debido a los crecientes costos de remediación y los recursos limitados. Sabíamos que la asignación de agua del Río Colorado a través de M&I era mínima (2% de nuestra cartera).
Sabíamos que Colorado iba a sufrir recortes, tal vez no en la medida que estamos viendo, pero sabíamos que necesitábamos otra solución.
El proceso de abastecimiento de agua desde el Valle de Harcuahala tomó casi una década. Pero el proceso validó esta inversión estratégica. ¡Este proceso muestra que tenemos 17,000 acres pies de agua y más!
Este proceso demostró que podíamos mover agua a través del canal del Proyecto de Arizona Central (CAP) hasta Queen Creek.
Ahora, cuando compramos agua de Harcuahala, vemos que se califican proveedores de agua adicionales, por lo que estamos seguros de que la compramos al precio más bajo.
Inversión estratégica
La ciudad ha realizado varias inversiones estratégicas en sus recursos hídricos durante la última década, y las realidades hídricas actuales reafirman esas decisiones. Hemos tenido la oportunidad de ahorrar dinero a nuestros clientes pagando la evaluación CAGRD legalmente aprobada.
Tenemos dos acciones de agua del valle de Harquahala al precio más bajo. A medida que hacemos la transición de nuestros clientes de CAGRD a una factura de servicio de agua municipal, continuaremos brindando extensión y educación.
Pensando en el futuro
Todos debemos seguir siendo buenos administradores del agua. La conservación es un componente importante de nuestra estrategia hídrica y algo que todos debemos tomar en serio para mejorar aún más nuestra agua.
El campus ofrece: talleres sobre agua inteligente cada primavera y otoño; guías de recursos en nuestro sitio web; y nuestro equipo de conservación de agua, que siempre está listo para trabajar con los clientes en oportunidades de ahorro de agua.
Seguiremos escuchando sobre reducciones en el río Colorado y es importante que los clientes sepan que estas reducciones tendrán un impacto mínimo en la ciudad. Debido a que los ríos sólo representan el 10% de nuestros recursos hídricos, reducen los recursos hídricos en un 90% y nos hacen resistentes a la sequía.
Continuaremos recolectando y recargando nuestras aguas residuales para diversificar aún más nuestros recursos hídricos.
Continuaremos informando a nuestros clientes sobre el proceso para convertirse en un dispensador de agua designado.
También planificaremos el futuro implementando nuestra estrategia hídrica, volviéndonos autosuficientes y garantizando la seguridad de nuestros clientes hoy y para las generaciones venideras.
Julia Wheatley es la alcaldesa de Queen Creek. Para obtener más información sobre la estrategia hídrica de Queen Creek, visite QueenCreekAZ.gov/WaterFuture. Vea las columnas anteriores del alcalde Wiltley en queencreektribune.com.
