Seth arpa, El cartel de Fort Bragg: narcotráfico y asesinato en fuerzas especiales. Nueva York: Viking, 2025. 357 p. Tapa dura. $30.00. ISBN 9780593655085.
Para la mayoría de los estadounidenses sin antecedentes militares, la mitología de las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF) está definida en gran medida por las representaciones de los principales medios de comunicación en historias de la cultura popular, programas de televisión, películas e incluso videojuegos AAA. Los operadores de SOF son una de las herramientas de inteligencia más poderosas de Estados Unidos y son la opción principal para hacer cumplir de manera precisa y efectiva los intereses estadounidenses con un riesgo mínimo de pérdida de vidas y una supervisión pública y del Congreso mínima. A medida que la escala y el uso de las unidades SOF han aumentado desde el 11 de septiembre, tiene sentido hacer una pausa, pensar en sus acciones y evaluar el costo para personas inocentes e incluso para los operadores. en Cártel de Fuerte BraggSeth Harp ofrece una mirada reveladora a las consecuencias humanas de la Guerra Global contra el Terrorismo de Estados Unidos (GWOT).
Seth Harp es un periodista de investigación, corresponsal extranjero y veterano que sirvió en Irak en 2004-2005. Su informe sobre la intersección del conflicto armado, el ejército y el crimen organizado se publicó en 2008. El neoyorquinoy Los New York Times. Antes de dedicarse al periodismo, Harp ejerció la abogacía durante cinco años y se desempeñó como fiscal general adjunto en Texas. Su experiencia jurídica y en redacción aporta un enfoque procesal meticuloso a la preparación del libro.
Basándose en documentos desclasificados, transcripciones judiciales, registros de políticas y entrevistas, Harp muestra los efectos corrosivos de décadas de guerra combinados con el poder, a menudo descontrolado e irresponsable, de los operadores de las SOF. A los operadores se les recetan sustancias adictivas para mantener el ritmo de las extenuantes redadas nocturnas, que, combinadas con el alcohol y el trauma de combate, conducen al crimen y la violencia después de regresar a Estados Unidos.
En el artículo de Harp, los comandantes de la Fuerza Delta y los agentes del orden protegen a los operadores de responsabilidad penal, desde el tráfico de drogas hasta el asesinato. Para los lectores inclinados a creer que el poder y la corrupción acompañan a instituciones poderosas y opacas, las descripciones a menudo inquietantes y sombrías de actos repetidos y generalmente desenfrenados de crimen y violencia fueron reveladoras y sorprendentes.
La primera parte del libro detalla el tiroteo del sargento de primera clase boina verde Mark Leshikar por parte del sargento mayor de la Fuerza Delta William «Billy» Lavin II. El primero de muchos ejemplos no cobrará ninguna tarifa. Lavigne permanece activa en la Fuerza Delta, protegida por la División de Investigación Criminal (CID) del Ejército y agencias civiles encargadas de hacer cumplir la ley. La segunda sección describe los inicios de la Guerra Fría y el crecimiento posterior al 11 de septiembre del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) a medida que se expandía desde Afganistán hasta el África subsahariana. Harp describe los vínculos entre el cultivo de opio, las milicias tribales y el gobierno de Kabul respaldado por Estados Unidos. Los lectores se reúnen con el sargento Timothy James Dumas, jefe de la división SOF, sobre el tema del tráfico de drogas. Dumas roba equipo militar en el mercado negro, se involucra en el tráfico de drogas y escribe cartas de chantaje amenazando con exponer un cartel de la droga que involucra a operadores de SOF con sede en Fort Bragg.
La tercera parte del libro se centra en el cuartel general de la Fuerza Delta y la jerarquía interna a través de las experiencias del personal de apoyo de inteligencia. Harps pinta un cuadro de un ambiente de trabajo hostil y tóxico, con lapidaciones o represalias por denunciar comportamientos no profesionales. El cuarto episodio luego regresa al deterioro del estado mental de Lavigne y Dumas debido a una combinación de drogas, alcohol y trastorno de estrés postraumático. Harp presenta a Freddie Wayne Huff II, un ex oficial de policía de Lexington convertido en traficante de drogas para el cartel de Los Zetas. La cuarta parte termina con el descubrimiento del fusilamiento de Lavín y Dumas cerca de Fort Bragg.
El final es un viaje sinuoso a través del cual Harp retrata a Fort Bragg como un foco constante de delincuencia y muerte por suicidio, sobredosis de drogas y sobredosis de esteroides. El problema es que los soldados siguen evitando las consecuencias y reciben sólo sentencias relativamente leves, ignorando cualquier esfuerzo de sus líderes para ponérselo más fácil.
La mayor fortaleza del libro es su estilo narrativo convincente, muy parecido a un crimen real o un asesinato misterioso. La mejor manera de iluminar Harp es seguir las experiencias de vida de Lavigne, Dumas y otros para comprender cómo evolucionaron sus personalidades y sus vidas. La capacidad de Harp para sintetizar e integrar fuentes publicadas. El New York Times Citas específicas de entrevistas mantienen la historia interesante.
Sin embargo, este libro tiene indudables limitaciones.
Por momentos, la narrativa deviene en mininarrativas, particularmente en el quinto episodio, que muestran ejemplos de soldados víctimas de sobredosis, suicidios o asesinatos. Además, Harp a veces asocia datos o ejemplos organizacionales más amplios con métricas específicas de las SOF, relegando injustamente los problemas sistémicos que afectan a las unidades que no pertenecen a las SOF en Fort Bragg al JSOC sin la precisión analítica necesaria.
La falta de orientación política, o al menos de soluciones a muchos de los problemas que han quedado expuestos, es decepcionante. Arp ocasionalmente se ha referido a los esfuerzos de tratamiento, como que los funcionarios de Fort Bragg ampliaran las verificaciones de antecedentes para los visitantes o que el Congreso aprobara una legislación que exige que el Departamento de Defensa informe las sobredosis. Sin embargo, sólo menciona brevemente estos esfuerzos, hace poco para analizar su efectividad y no ofrece sugerencias concretas sobre qué más podría o debería hacerse para abordar el problema dentro de las SOF. Dada la amplitud y seriedad de los temas cubiertos, los lectores pueden sentirse insatisfechos y desilusionados.
Además de las cuestiones de enfoque y cobertura, las opiniones claramente antiimperialistas y las tendencias conspirativas de Harp pueden socavar su credibilidad ante algunos lectores. Algunos de los ejemplos más atroces incluyen criticar a la administración Biden por «instigar y perder una guerra por poderes con Rusia por Ucrania que fue sin sentido y sangrienta» para afirmar que el COVID-19 se originó en un «laboratorio biológico en Wuhan financiado por Estados Unidos». Estas afirmaciones sin fundamento crean una oportunidad para que los críticos descarten sus argumentos amplios y matizados sobre la criminalidad, la rendición de cuentas y la transparencia en las SOF.
A primera vista, este libro está dirigido a los fanáticos de los crímenes reales, el periodismo de investigación y la ficción no militar. En un nivel más profundo, está destinado a cualquiera que quiera aprender sobre las implicaciones de la GWOT para la configuración de instituciones clave en el ejército estadounidense, así como el costo físico y psicológico que tendrá en las vidas de operadores y civiles. En cualquier democracia resiliente, siempre habrá tensiones y disputas sobre el equilibrio entre la seguridad operativa, la supervisión y la rendición de cuentas, lo que complica el funcionamiento de organizaciones encubiertas como el JSOC. Aunque el grado de secretismo es el precio que Estados Unidos debe pagar por una unidad SOF eficaz. Cártel de Fuerte Bragg Muestra las consecuencias de una transparencia excesiva, mediante la cual los comandantes se niegan a responsabilizar a los operadores, creando una cultura de imprudencia imprudente y crímenes en serie que dañan tanto a los operadores como a los civiles.
A pesar de sus defectos, si alguna de las afirmaciones de Harp en el libro es cierta, ciertamente hay cuestiones en el corazón de la unidad que los presidentes estadounidenses esperan que desempeñe un papel clave en la implementación de la política exterior y de seguridad estadounidense.
