Terry Roberts-Leonard está creando un legado al escribir un libro con cada uno de sus hijos.
Originario de Dayton, Ohio, Roberts-Leonard es un formador y consultor de liderazgo con sede en Indianápolis y autor de la serie de libros infantiles Danda Panda. Escribir libros para niños es algo que Roberts-Leonard siempre ha querido hacer; Sin embargo, no fue hasta después de la pandemia que decidió perseguir su sueño con su primer libro, Danda Panda: Bienvenido a mi mundo.
Poco después de la publicación de ese libro en 2020, Roberts-Leonard se dio cuenta de que quería continuar la serie y permitir que sus hijos participaran en el proceso. Sus tres hijos son adoptados y trabajar en una serie de libros para niños es una forma en la que espera crear años de recuerdos y tradiciones con ellos.
«Comenzó como algo que siempre quise hacer, pero luego fue una idea genial, ¿por qué no? Esta es una manera de involucrarlos», dijo Roberts-Leonard. «Puede ser un legado para ellos».
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En 2021, Roberts-Leonard coescribió la serie Danda Panda: Love Makes a Family con su hijo Justin Leonard, que entonces tenía 5 años. En agosto de 2025, ella y su hijo menor, Jordan Leonard, publicaron su tercer libro, Danda Panda: Unexpected Friends.
A lo largo de la serie, sus hijos participan en la trama, la creación de personajes y el intercambio de aportaciones finales sobre la imagen. Personajes originales como Geordie the Giraffe y Mason the Mouse fueron creados y basados en sus hijos (y, a veces, en sus mejores amigos).
«Realmente disfruté viendo a Jordan ayudar a crear los nuevos personajes y, por supuesto, quería ponerle a la jirafa su nombre y darle las características de sus gafas, lo cual me pareció divertido», dijo Roberts-Leonard. «Creo que muchas veces, como padres, sabemos lo que está pasando, pero hay muchas cosas que no sabemos, y cuando les das la oportunidad de ser creativos, eso permite que esas cosas salgan a la luz».
Los libros no son sólo para entretenerse; Abarcan temas como la adopción y la familia, la amistad, el acoso escolar, la inclusión y la autoaceptación. Roberts-Leonard dijo que la parte posterior de Panda Danda: Love Makes a Family incluye una página con consejos para padres y cuidadores sobre cómo discutir estos temas con sus hijos.
«Quiero que sepan que siempre es importante ser uno mismo, que está bien ser uno mismo, pase lo que pase, y que está bien ser amigo de otras personas», dijo Roberts-Leonard. «Quiero que estos libros simplemente iluminen y… muestren a los niños que a veces simplemente van a ser malas personas, ¿verdad? Pero eso no tiene por qué matar tu alegría, y tienes maneras de lidiar con eso y mantenerte fiel a ti mismo».
Jordan Leonard comparte sentimientos similares y espera que quienes lean Danda Panda aprendan que «puedes ser valiente».
A lo largo del proceso, Roberts-Leonard dijo que sus hijos «realmente han florecido» porque pueden lograr cosas que otros niños de su edad tal vez no esperan.
«Me hace sentir feliz porque tengo gente ayudándome», dijo Jordan Leonard. «No sé cómo decir esto, pero me hace sentir orgulloso de mí mismo».
Además de la serie Danda Panda, Justin coescribió otro libro, This Is My Thing, que se publicó en noviembre de 2025. «It’s My Thing» trata sobre tres hermanos con diferentes pasatiempos: baloncesto, fútbol y ballet, dice Justin Leonard.
«Los tres niños quieren inscribirse en baloncesto, pero Kyle no era bueno en eso, así que se sintió excluido», dijo Justin Leonard.
El libro tiene temas de trabajo en equipo, autodescubrimiento y prueba de cosas nuevas, pero la moraleja de la historia es simple:
«Los niños no tienen por qué ser buenos en todo», dice Justin Leonard. «Está bien probar algo nuevo».
Danda Panda y That’s My Thing son autoeditados, pero Roberts-Leonard ha trabajado con un equipo editorial, artístico y de marketing en una editorial híbrida. Sus libros están disponibles en las bibliotecas públicas del condado de Johnson, Greenwood, Mooresville y Carmel Clay, Amazon en Danville, Indiana, Author’s Patch y Wild Goose en Franklin.
Para obtener más información, visite facebook.com/dandathepanda.
Comuníquese con la reportera de arte Chloe McGowan al 317-762-7848. Síguela en X @chloe_mcgowanxx.
Chloe McGowan es reportera de arte y cultura del Indianapolis Recorder. Originaria de Columbus, Chloe se graduó de la Universidad Estatal de Ohio con una licenciatura en Periodismo. Fue miembro de IndyStar Pulliam y anteriormente trabajó para Indy Maven, The Lantern y CityScene Media Group. En su tiempo libre, a Chloe le gusta actuar en teatro en vivo, leer, hornear y mantener vivas sus plantas.
