El 21 de marzo, un juez federal permitirá que los sacerdotes sirvan a inmigrantes en la sede de la administración Trump en Minnesota.
El juez de distrito estadounidense Jerry Blackwell accedió a la petición de un sacerdote católico que demandó a las ramas de Minnesota de la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos, a la Iglesia Unida de Cristo y al Departamento de Seguridad Nacional.
Según su orden, el clero podrá visitar personalmente a todos los prisioneros en el Edificio Federal Bishop Henry Whipple en Minneapolis.
Blackwell dijo que los demandantes han soportado la carga de demostrar que es probable que tengan éxito si el caso va a juicio, y que las restricciones a la libertad religiosa para ministrar a los reclusos causarían «daños irreparables».
Ordenó a las dos partes reunirse en un plazo de cuatro días hábiles para tratar de acordar los detalles de cómo asegurar el acceso, teniendo en cuenta las preocupaciones de seguridad jurídica del gobierno, y luego presentar un plan y, si no están de acuerdo, una propuesta competitiva en un plazo de siete días hábiles.
Jennifer Nagel, obispo del Sínodo de Minneapolis de la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos, le dio la espalda a Whipple el miércoles de ceniza cuando iba a visitar a los reclusos. Después de la audiencia, dijo a los periodistas que servir a las personas en crisis es la piedra angular de muchas religiones.
«El trauma que están atravesando las familias y las personas en estos tiempos es tremendo, por lo que poder satisfacer esas necesidades es el núcleo, el corazón, el corazón de lo que hacemos como ministros de diversas tradiciones», dijo Nagel.
La demanda sostiene que el edificio Whipple, que lleva el nombre del primer arzobispo episcopal de Minnesota, un activista de derechos civiles del siglo XIX, es «significativamente diferente del legado que ahora lleva su nombre». El edificio, afirmó, «se ha convertido en el epicentro de la negación sistemática de los derechos constitucionales y fundamentales por parte del gobierno federal».
Los abogados del gobierno señalaron que la Operación Metro Stream terminó oficialmente el 12 de febrero. También dijeron que el número de nuevos reclusos había disminuido desde entonces, mientras que se aliviaron las restricciones temporales a los visitantes y se permitió a los monjes realizar visitas durante más de dos semanas.
Pero Blackwell estuvo de acuerdo con los abogados de los demandantes, quienes argumentaron que la cuestión no es discutible porque el gobierno aún no tiene un plan formal para el acceso requerido que determinaría quién decidiría en qué condiciones admitir a los sacerdotes.
Los obispos católicos y episcopales de Minnesota, otros líderes cristianos y judíos y el Consejo de Iglesias de Minnesota también respaldaron formalmente la solicitud. La sala del tribunal estaba llena de clérigos luteranos, de la Iglesia Unida de Cristo, unitarios universalistas, judíos y otros.
Figuras religiosas de todo el país han estado pidiendo un mayor acceso a los centros de detención de inmigrantes, especialmente durante la Cuaresma y el Ramadán. El servicio de líderes religiosos a los prisioneros ha sido una práctica desde hace mucho tiempo, pero se ha vuelto más controvertida durante la actual represión migratoria.
Dos sacerdotes católicos y una monja presentaron una demanda similar para ingresar a una instalación de ICE en el suburbio de Broadview de Chicago el miércoles de ceniza el mes pasado. Los clérigos musulmanes y cristianos en Texas están luchando para lograr la entrada a los enormes centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas que se encuentran allí.
Tauria Rich, la jefa local de ICE que supervisa Whipple, dijo en un comunicado esta semana que las visitas a Whipple son raras y que las solicitudes de sacerdotes se consideran caso por caso. Dijo que un miembro de la secta intentó visitarlo a principios de marzo pero se fue porque no había reclusos. Si hubiera estado allí un recluso, dijo, se habría permitido la visita.
ICE llama al edificio un centro de detención a corto plazo, no un centro de detención a largo plazo donde se permiten visitas religiosas.
No fue sólo el clero el que tuvo dificultades para entrar. Tres miembros del Congreso de Minnesota fueron rechazados cuando intentaron inspeccionar las instalaciones. Nada más entrar anunciaron que la situación era mala.
Como abogado, se encontró con el mismo problema de acceso. El mes pasado, un juez federal diferente le dio al Departamento de Seguridad Nacional el derecho de contactar a los nuevos detenidos en Whipple directamente con sus abogados antes de ser trasladados. Un juez celebró una audiencia esta semana para considerar si cambiar su orden temporal por una más permanente. Su decisión está pendiente.
