Los fantasmas siempre han estado presentes en la ficción de George Saunders, y el regreso de una familia asesinada persigue al angustiado narrador de su novela. Civil WarLand está en una mala crisis. El libro más popular de Saunders, la novela de 2017. Lincoln en el Bardo—Ganador del Premio Man Booker—casi todos los personajes están muertos, y el presidente del mismo nombre merodea por el cementerio lamentando la muerte de su hijo de 11 años. La nueva novela del autor. Vigiliael primero en casi una década en no ir. Lo cuenta el fantasma de una mujer de Indiana recién casada que murió joven a mediados de la década de 1960 tras ser acusada de orquestar la muerte de un ejecutivo de una compañía petrolera.
El gobernador KJ Boone es un mal tipo. En la década de 1970, pronunció un famoso discurso en una reunión de magnates petroleros en el que esbozó un plan para negar el cambio climático y elogió la decisión de Estados Unidos de retirarse del Protocolo de Kioto. Para Jill «Doll» Blaine, nuestra narradora, que hasta ahora ha calmado a 342 almas moribundas, «una persona que no se quería en este mundo y ahora se ve obligada a salir de él, los numerosos subsistemas que contiene siempre le dan tanta satisfacción que muere con tristeza». Pero tiene un socio inesperado en el trabajo, un brillante francés que quiere ver a Boone arrepentirse de la destrucción que ha causado en el mundo. Boone ve esto, pero no se arrepiente.
Vigilia Es un ejercicio de empatía, o al menos un ejercicio de comprensión, y una reflexión sobre el enigma moral de la culpa y las malas acciones. Nada de esto es necesariamente un enigma para todos, ni siquiera para la mayoría de las personas. Vivimos en una cultura procesal y la cuestión de a quién culpar en cualquier situación desagradable es primordial. Los estadounidenses no encuentran nada más satisfactorio que declarar a alguien un villano irredimible que merece pudrirse en prisión y luego arder en el infierno. Pero Saunders no está tan dispuesto. Criado como un católico devoto, ahora es budista tibetano y recientemente dijo a The Guardian que escribir ficción es una de las formas en que «todo el mundo tiene una determinada visión de un día diferente o de una vida diferente».
George Saunders. Casa aleatoria.
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Como muchos de los narradores de Saunders, Jill es ingenua, producto de una historia de terror del Medio Oeste de mediados de siglo con padres amorosos y un prometido dorado. Él también es un ser trascendente.mejorado Ésta es la palabra que utiliza, y para él el cuerpo se convierte en una trampa de recuerdos de Jill. Una alegre boda al lado la distrae de su advertencia a Boone. Las vacaciones le trajeron recuerdos de las barbacoas de verano, los niños jugando y el Chevy Chevelle verde lima que le había regalado su padre, brindándole alegrías adolescentes como ir al autocine y salir a la ciudad con sus amigas. Saunders transmite líricamente el verdadero placer de estos recuerdos, incluso con tantos detalles como las palabras. ChevelleJill «elevada» está entre comillas para mostrar lo lejos que está de su encarnación anterior.
El espíritu de Francia, que «inventó el motor» y se convirtió en su expiador, sigue imponiendo a Boone visión y experiencia, a su pesar. Le muestra al magnate moribundo que debido a sus acciones, los pájaros están muriendo, la tierra está siendo destruida y la vida humana está siendo destruida. Boone atribuye las vidas salvadas al transporte y la tecnología modernos. A quienes se oponen al daño ambiental de la industria petrolera les gusta señalar que viajan en automóvil o avión, dan por sentado que sus productos de temporada llegan desde todas partes del mundo y es «poco probable que mueran de apendicitis en la parte trasera de un carro embarrado».
Tal como lo ve Boone, es una de esas raras personas exitosas y «poderosas» que han tenido un gran impacto en el mundo, el epítome de los ricos que compraron a sus padres, que lo criaron en una granja miserable, una casa nueva y fabulosa y lo enviaron a viajes de lujo a París y Tierra Santa. Tiene éxito y está orgulloso de ello. Esta arrogancia se vio un tanto socavada por la llegada de varios fantasmas (algunos científicos, oradores, Boone defendieron lo indefendible y ocultaron la verdad), pero el director general aún se negó a incriminarse.
El lector podría esperar que la historia esté escrita de manera respetuosa con el medio ambiente: algunas revelaciones clave acabarán quebrantando a Boone, llevándole a arrepentirse y crear una sensación de decisión. Saunders parece no estar interesado en esto y, a pesar de la premisa dickensiana original (las personas son fijadas por una serie de fantasmas), el verdadero tema aquí puede ser la propia Jill. Comienza con la preocupación indiferente de un médico de la televisión que se niega a permitir que los detectives interroguen a un asesino en serie gravemente herido porque tiene la responsabilidad de cuidar a sus pacientes a pesar de sus deficiencias. Sin embargo, finalmente se entera de que Boone es muy consciente de su sufrimiento y se niega a reconocerlo, y comienza a «odiarlo». Por supuesto, graffiti americano-El tipo de juventud en el mundo que alguna vez disfrutó Jill -un paraíso modesto pero alegre- ha influido en hombres como KJ Boone, por lo que todos los que se benefician de él son culpables de ello.
Saunders parece relacionar este pensamiento con la vieja Jill, el cuerpo que se apodera cada vez más del alma mientras observa la boda y recuerda los placeres de su vida física. Pero la «alta» Jill Boone lo ve de otra manera. «¿Quién más podrías ser sino quién eres?» él le dice. «¿Te creaste a ti mismo en el útero? Creíste toda tu vida que tomabas decisiones, pero las elecciones estaban preliminarmente limitadas por tu mente, cuerpo y personalidad, por lo que todo el juego fue un lujo. prisión.” También es su visión del despreciable hombre responsable de su muerte, por lo que está dispuesta a conceder este perdón incluso a alguien que la lastimó directamente.
Si Boone tenía libre albedrío y elegía libremente su camino en la vida, entonces era un pecador. Pero si la Ascendida Jill tiene razón, entonces ella es sólo un engranaje en un sistema enorme y predeterminado, y lo mejor que cualquiera de nosotros puede hacer por ella y por los demás es compasión. La primera creencia está más cerca del cristianismo, mientras que la segunda está más cerca del budismo. Cuál de estos puntos de vista considerar es central en el ensayo de Saunders. No esperes una respuesta. La cosmología que Saunders imagina en esta ficción es oscura. Jill cree que le han encomendado la tarea de consolar a los moribundos, un concepto no budista, mientras que su pareja francesa dice que ambos están haciendo su parte para lograr la «paz».
Por supuesto, uno de los problemas de las novelas en las que todos los personajes están muertos o moribundos es que lo que está en juego en el mundo real es muy bajo. Boone ya ha hecho todo el daño que va a hacer, nada de eso puede repararse. Que se arrepienta o sea castigado por sus pecados no cambiará nada, excepto que sus críticos serán vengativos. Si no Vigilia Ambientado en un mundo cristiano, Boone tiene un alma que necesita ser salvada. O el propio Boone, cuyo ego lleno de culpa es un producto necesario de las circunstancias, una colección de cosas efímeras. Si este es el enigma que Saunders está resolviendo, no es de extrañar que su ficción esté llena de fantasmas. Sólo cuando lleguen al final de la historia podrán descubrir de qué se trata. medio
