A Julia Garnett ’28, estudiante de Smith College, le gusta entablar conversaciones con conductores de Uber y personas en el aeropuerto.
«Siempre encuentro gente que quiere hablar de temas controvertidos», afirmó.
Garnett, un importante gobierno, no rehuye las conversaciones difíciles. En la escuela secundaria, se postuló con éxito para la junta escolar de su ciudad natal de Hendersonville, Tennessee, para evitar la prohibición. Un lugar dentro de miUn poema narrativo sobre las emociones de un joven negro después de un tiroteo policial en su comunidad.
Desde entonces, Garnett ha trabajado para promover la libertad de expresión y la alfabetización con grupos como la Coalición Nacional Contra la Censura, la Alfabetización Juvenil para la Conciencia de la Diversidad con sede en Carolina del Sur y el Centro del Libro de Massachusetts.
En Smith, ayudó a organizar un evento en el campus para la Semana de los Libros Prohibidos en octubre y es una de los dos estudiantes de la escuela. Comité de bibliotecaActúa como enlace entre los estudiantes y las bibliotecas universitarias.
Hannah Gates, coordinadora de participación comunitaria de Smith Centro de participación comunitaria de JandonGarnett, quien trabajó con Garnett el otoño pasado, dijo que Garnett ha sido un «activo increíble» en el trabajo dirigido por estudiantes con organizaciones sin fines de lucro del área.
Desde recaudar dinero para grupos de alfabetización locales hasta organizar sesiones de narración intergeneracional, «Julia siempre tuvo sentido del humor en su trabajo», dijo Gates. «Entiendo su perspectiva y admiro su experiencia y voluntad de aprender de cada miembro de la comunidad».
Conviértase en miembro de Garnett Smith este semestre Cuerpo líder programa de desarrollo de liderazgo en el campus. También planea trabajar con grupos anti-prohibición locales y estatales.
Aquí, Garnett comparte algunas ideas sobre por qué le atraen las cuestiones de libertad de expresión y qué ha aprendido de su activismo.
¿Cómo te involucraste por primera vez en el movimiento de prohibición de libros?
«Mi mamá es maestra de educación especial en la escuela primaria y crecí con libros en todas partes. Siempre me ha encantado leer. En mi ciudad natal en Tennessee, la junta escolar estaba hablando de eliminar un libro (Un lugar dentro de mi) de la biblioteca de la escuela. Escribí un discurso y fui a una reunión de la junta escolar. No tenía idea en lo que me estaba metiendo. La sala estaba llena y se sentía muy dividida. Era palpable en el aire. Subí y hablé sobre cómo esta (prohibición) afectaría a los estudiantes; yo era uno de los únicos estudiantes allí. La junta no quiso tomar una decisión en esa sala. Tuvieron que volver y al final votaron a favor de conservar el libro».
¿Por qué te preocupas tanto por los libros y la alfabetización?
«Los libros son una ventana a diferentes experiencias. Al crecer queer, no tenía mucha información que me ayudara a salir del armario. Cuando sus historias se retiran de las bibliotecas, el mensaje a los jóvenes queer, o a los jóvenes en general, parece incorrecto. Afortunadamente, los libros no me presionaron, pero tuve excelentes bibliotecarios que me ayudaron. Nuestro país se fundó sobre la base de la libertad de autocensura.
En 2024, copresidió la Semana Nacional del Libro Prohibido con la cineasta Ava DuVernay. ¿Cómo fue?
«Fue increíble. Lo entrevisté por Zoom y le dije: ‘Estoy muy orgulloso de ti’, ¡y él me siguió en Instagram!».
¿Qué hay de nuevo en el frente de la prohibición de libros?
«Muchos de los problemas contra los que he estado luchando desde la secundaria están empeorando. En este momento, las bibliotecas públicas de Tennessee están prestando contenido LGBTQ+. La junta de bibliotecas de mi ciudad natal acaba de incorporar a Riley Gaines a la junta. Pero también hay una ola de personas que están saliendo del armario. En Massachusetts, ahora tenemos prohibido involucrarnos. Me da muchas esperanzas de que las bibliotecas públicas puedan leer libros prohibidos.
¿Qué tan bien se alinea su activismo con sus estudios en Smith?
«Cuando llegué a Smith, tenía mucha pasión, pero no tenía suficientes datos reales detrás de ello. Mis profesores fueron increíbles: me enviaron recomendaciones de libros. Y realmente disfruté hablando con estudiantes de otros países sobre cómo ven la censura y cómo han reaccionado ante ella en lugares donde los gobiernos tienen más control».
¿Qué has aprendido al participar en la organización de la libertad de expresión?
«He ganado mucha confianza. Es importante aceptar a las personas tal como son, pero no disculparme por quién soy. Ser capaz de hablar con tantas personas diferentes es conocer su humanidad. Realmente hay mucho que hacer. No ser político. Estoy aprendiendo a ser yo mismo en cada espacio».
