¿Qué significa hoy ser un líder intelectual en sostenibilidad corporativa?
En el último episodio del podcast Two Steps Ahead, el copresentador Solitaire Townsend y yo discutimos una paradoja clave de la sostenibilidad corporativa: en un momento en que las empresas están en auge y necesitan ayuda para desarrollar programas de sostenibilidad, la mayoría de las empresas están desesperadas por hablar de ello.
Nuestra conversación fue provocada por un nuevo y provocativo informe de Kite Insights, The Courage to Think Clear, que sostiene que el liderazgo intelectual en sostenibilidad ya no es opcional, es un imperativo estratégico. En una era de perturbaciones climáticas, desconfianza institucional y polarización política, el silencio no es neutral. Es arriesgado.
Para Townsend, ésta no es una afirmación teórica. A través de su empresa, Futerra, lleva décadas aportando ideas innovadoras a las empresas. Sin embargo, todavía le resulta increíblemente difícil, especialmente ahora, persuadir a las empresas para que publiquen sus puntos de vista, expresen opiniones sobre desacuerdos y cuestiones emergentes.
Onda descendente: por qué es importante
La reciente investigación de Futerra muestra los altibajos del interés público en la sostenibilidad durante el último medio siglo. El campo siempre se ha movido en oleadas: picos de intenso optimismo e inversión, seguidos de distracciones, decepciones y despidos. Está claro que estamos en una ola descendente en este momento: el escepticismo ESG, el retroceso regulatorio y el uso político de la acción climática como arma están creando fuertes vientos en contra en todas las industrias.
Pero Solitario señala que la Onda Baja no es una zona muerta. Son incubadoras. Las ideas más duraderas sobre sostenibilidad, y aquellas que luego se generalizan, nacen durante los intervalos tranquilos e inciertos en los que pocos hablan y la sabiduría convencional parece frágil.
«Si quieres ser parte de la creación de lo que es la sostenibilidad para la próxima ola, ahora es el momento de hacerlo», cree Townsend. «Quien lo haga será dueño de la próxima ola».
brecha de coraje
Estoy de acuerdo con esta premisa, pero falta el ingrediente: la valentía. A pesar de su influencia sin precedentes, los líderes empresariales siguen extrañamente reacios a hablar abiertamente sobre el riesgo climático, el consumo sostenible y la política climática. La mayoría simplemente no quiere llamar la atención.
Esto nos lleva de nuevo al informe de Kite Insights sobre liderazgo intelectual. Para empezar, ¿cómo se define el término?
Soli y yo destacamos una diferencia clave entre el liderazgo intelectual y la promoción corporativa: la promoción agrega la voz de su marca a una causa existente, mientras que el liderazgo intelectual crea nuevas formas de entender los problemas, los promueve o promueve nuevas causas.
El liderazgo intelectual no se trata sólo de educar al mercado. Es un acto que redefine cómo otros ven los desafíos y ofrece un camino claro para superarlos.
«¿Tomaste tu idea y la empaquetaste de manera que alguien más pueda usarla?» -Preguntó Solí. «¿Estás realmente a cargo si nadie te sigue?»
De lo contrario, es una oportunidad perdida. Un pionero en el campo de la sostenibilidad no sólo gana puntos de reputación, sino que también puede establecer estándares, dar forma a los mercados e influir en las políticas.
El informe Kite Insights concluye que los gobiernos han perdido terreno, dejando a las empresas como los actores más creíbles capaces de determinar el camino a seguir para la sociedad. La cuestión no es si las empresas hablarán, sino si dirán algo que valga la pena escuchar.
El podcast Two Steps Ahead está disponible Spotify, Pódcasts de AppleYouTube y otras plataformas (y por supuesto a través de Enrejado. Los episodios se publican cada dos martes.
