Como estudiante de historia china, me siento un poco más erguido cuando examino cómo los historiadores llegaron a interesarse por los mundos que estudian y cómo sus vidas moldean nuestra comprensión de esos mundos.
El historiador chino contemporáneo residente en Londres, Jung Chang, escribió en su último libro. La mosca y el cisne salvaje: Mi madre, yo y China – una secuela de sus memorias más vendidas de 1991. Cisnes salvajes: tres niñas chinas.
Principalmente con su esposo John Halliday, Chan ha escrito biografías de Mao Zedong, la emperatriz viuda Qixi de la dinastía Qing y las encantadoras hermanas Song, que estuvieron en el centro de la política china del siglo XX desde Beijing hasta Taipei.
Pero Chang fue más famoso por explorar su historia personal. Volad, cisnes salvajes. Lo más doloroso de su personalidad es hacer una evaluación incuestionable del papel que desempeñó tanto en su vida, en su carrera y en la de aquellos a quienes más ama.
Chang escribe al comienzo de su libro: «De hecho, el pasado nunca ha estado lejos de mi vida futura. Me ha moldeado, ha moldeado la China de hoy y presagiará el futuro».
La persona más importante del libro es la madre ilegítima de Chang, a quien está dedicado el libro, y desde 2018, Chang no ha podido visitar China. La razón de esto se explica gradualmente a lo largo del libro.
En una novela sencilla y lúcida, Chang describe con nuevos detalles los horrores que soportaron sus padres durante la Revolución Cultural de China. Más tarde, en China, después de una emocionante apertura intelectual, Chang enfrenta cada vez más obstáculos en su trabajo, incluidos líderes designados por el gobierno que controlan a quienes conoce. Los entrevistados comienzan a rechazar sus solicitudes.
A menudo admite que sus escritos han causado daño a sus allegados, con un tono de remordimiento. El libro es una declaración de la autora que pide disculpas de antemano a sus amigos en China, pero lo que dice Chang es un llamado a su madre, quien arriesgó la seguridad personal de su hija para seguir una carrera en el extranjero.
El libro está lleno de huevos de Pascua históricos, y revela que muchas de las cintas de sus entrevistas con miembros del Partido Comunista para su biografía de Mao se harán públicas cuando sea seguro para los entrevistados.
Este libro también contiene pasajes de intenso dolor. Chang, de 73 años, escribió sobre sus recuerdos de gritar el nombre de su madre afuera de un centro de detención durante la Revolución Cultural cuando era adolescente. En otra historia extraordinaria, Chang se describe a sí mismo conduciendo a través de la lejana China hasta el campo de trabajo donde estaba retenido su padre para levantarle el ánimo.
«Los reclusos del campo de trabajo escucharon los ecos del río cubierto de noche como los gritos de un fantasma», dijo Chang. Estas historias me preocuparon mucho por mi padre, especialmente porque él ya sufría de depresión y terminaría con su vida si de repente perdía la cabeza. Decidí acudir a ella lo antes posible, amarla y hacerle sentir que vale la pena vivir la vida».
Como periodista que trabajó en China hasta 2022, vi muchos de los obstáculos que describe Chang. Volad, cisnes salvajes. – un mayor control personal y digital de las fuentes y, por supuesto, entre aquellos que han invertido en construir conexiones personales y carreras en China, el miedo a quedar permanentemente aislados de su tierra natal y de sus seres queridos allí. Para Chang, Un ciudadano británico, Cada visa para regresar a China para ver a mi madre hacía que fuera cada vez más difícil obtener una visa y, finalmente, la visa fue rechazada.
Los lectores pueden ver lo que quieren en este libro como si fuera un test de Rorschach. Esta es una memoria, una novela de periodista, una historia. Ofrece información sobre la política de élite de China, la historia comunista y los años de auge económico de los años 1980 y 1990.
Este es un libro del amor eterno de los niños. Sus páginas están llenas de amor por su madre y por las innumerables fuentes y eruditos chinos anónimos que ayudaron a Chan a investigar sus proyectos históricos, a un gran costo como resultado.
«Cuando miré su rostro frágil pero fuerte, surgieron mil recuerdos de esta mujer extraordinaria, mi madre, y de cuánto le debía en mi vida: mi libertad, mi felicidad, mi carrera como escritora y la persona que era», dijo Chang sobre una de sus videollamadas con su anciana madre.
Chang tiene una habilidad especial para aprovechar historias individuales y hablar con las fuerzas sociales más amplias que juegan a su alrededor. En La valiente y patriótica madre de Chiang, los lectores pueden ver una alegoría más amplia de una China que ha sofocado y controlado un partido-Estado renaciente bajo el líder supremo Xi Jinping.
