En sus escritos, Perry, de 53 años, utiliza una lente histórica para reflexionar sobre la vida negra contemporánea. Licenciada en derecho, literatura y estudios estadounidenses, sus observaciones se basan en investigaciones y estudios rigurosos e invitan a los lectores a cambiar la forma en que interactúan y comprenden el mundo que los rodea. Su último libro, Negro en azul: cómo el color cuenta la historia de mi pueblo. Publicado en enero de 2025, el libro utiliza el color azul, «algo que se siente y se conoce más que se ve», para desentrañar una historia compleja que abarca continentes, océanos y siglos.
«Un libro es una manta», dijo. Desde el tinte índigo que alguna vez se comercializó con personas esclavizadas hasta los orígenes de la música blues, las historias resaltan la profunda conexión entre el negro y el azul, extraídas de sus propias experiencias de vida. «Mi esperanza es que haya lectores cuya imaginación se encienda de una manera que siga el tema», dijo Perry.
Los trabajos anteriores de Perry incluyen Historia del Himno Nacional Negro, “Lift Up and Sing Every Song”; crítica a la cultura patriarcal; y un análisis en profundidad de la política del hip-hop. En 2022 ganó el Premio Nacional del Libro de Literatura Incluso SudaméricaEl trabajo que cambia de género explora la historia y la cultura de la región del nativo de Alabama donde creció. Al año siguiente, recibió una beca MacArthur «genio».
En el centro de sus escritos se encuentra el deseo de comunidad y diálogo, independientemente del tema. «Aunque estoy contando una historia muy específica, intento llegar al núcleo del ser humano», dice. «Me encanta hacer conexiones profundas y significativas con otras personas».
Como profesora en la Universidad de Harvard, enseña sobre mujeres, género, sexualidad y estudios africanos y afroamericanos. «La educación nos hace tener una mentalidad más amplia y ser más empáticos», dice Perry, cualidades que considera esenciales para sus estudiantes, especialmente hoy en día. «Puede darles las herramientas para visualizar de manera realista la próxima fase de la sociedad y del mundo».
Pero con los educadores estadounidenses bajo intensa presión por parte de la administración Trump para seguir una agenda política que se opone a conversaciones sobre diversidad, equidad e inclusión, Perry sabe que centrarse en el presente es tan importante como imaginar los años venideros.
«Deberíamos reunirnos ahora mismo», dijo. Como académica de Historia Afroamericana que ha construido su vida en torno a la enseñanza y el aprendizaje, cree que es posible. Invocando una tradición «maravillosa» de líderes de derechos civiles que perseveraron en la educación frente a la oposición, añadió: «Podemos leer los libros prohibidos, enseñarnos unos a otros lo que necesitamos enseñar y mantener viva la visión de una sociedad justa».
