‘Vigil’ revisita la incómoda relación entre la vida y la muerte | Libros

No recuerdo exactamente cómo descubrí por primera vez el trabajo de George Saunders. Estaba impartiendo un curso sobre literatura estadounidense contemporánea centrado en cuentos y estoy bastante seguro de que me topé con sus escritos. Una nación de fe en la cabaña de la biblioteca. Leer estas primeras historias fue como saltar al agua muy fría: vigorizante, vigorizante, de alguna manera divertido, a pesar del extraño e inesperado ataque de la escritura. Y había algo más. Debajo del ingenio y las mordaces observaciones, incluso bajo la inimitable Gran Voz V, silenciosamente exigió y suplicó ser escuchado. Presta atención ahora. esto es importante.

Después de ganar el Premio Booker 2017, su tremendamente inventiva y completamente humana Lincoln en el BardoSaunders entró en una nueva capa de atención y en el éxito masivo de Substack. Club de cuentosse convirtió en una especie de guía para todo tipo de almas en búsqueda. Al presentar la Medalla 2025 de la Biblioteca Nacional de Estados Unidos por su contribución a las letras estadounidenses, el presentador Jeff Hiller la llamó «una gran maestra de bondad y artesanía». Así que quizás su última novela no sea una sorpresa. Vigilia, plantea preguntas sutiles sobre ambos.

Hay una sencillez brutal Vigiliapero es simplicidad, lo que significa que no es simple. Me gusta Lincoln en el Bardo, Vigilia La muerte y los personajes de otro mundo que acompañan esta transición se ocupan, pero en esta versión el coro de fantasmas se reduce a dos fantasmas principales: la narradora de la novela, Jill «Doll» Blaine, fallecida en los años 1970, y el fantasma que ella nombra, el francés que anteriormente era el responsable.

Jill Oil, directora ejecutiva y negacionista del cambio climático, K.J. Boon está al borde de la muerte. El trabajo de Jill es consolar a los moribundos en su paso de este mundo al siguiente. Como el personaje tradicional del psicopompo, no acusa a la persona que «no quería entrar en este mundo y ahora se ve obligada a salir de él» de ser «vieja, familiar y amada en general». Por otro lado, el francés no adopta una posición muy realista sobre este moribundo, insistiendo en que «no es bueno» e instando a Jill a que «dirija el cargo de CEO lo antes posible, remordimiento, vergüenza, autodesprecio».

Aunque estos dos son los aspectos principales de la experiencia de muerte de Boone, a veces se unen otros espíritus, incluidos dos de los asociados de vida de Boone, ambos llamados Mel. Para evitar confusiones, Mels escribe la última letra, «R». y «G.» Ambos refuerzan la convicción interna del moribundo de que no ha hecho nada malo: «¿No debería exponerse al escrutinio público toda idea que se juzga falsa según algún criterio o se rechaza rotundamente?»

Habrás notado que Saunders no es muy preciso.

Excepto por él. Ahí radica la hermosa y enloquecedora complejidad de su obra. Es crudo pero encantador. No tiene sentido sin sacrificar ninguna medida de seriedad. Es animado, divertido y mortal (juego de palabras totalmente intencionado).

Mientras Jill lucha por reprimir los recuerdos de su vida pasada y centrarse en su antiguo trabajo de «elevación», la hija de Boone lucha por aceptar el conocimiento sólido del profundo y consecuente fracaso de su buen, amable y amoroso padre, y se encuentra incapaz de hacer frente a cualquier versión unidimensional de su vida o muerte, o de la vida o muerte de cualquier ser humano. No siempre se hace justicia. Las personas no siempre son responsables de sus acciones. Las personas no abandonan fácilmente su visión de que son fundamentalmente buenas, amadas y merecedoras de este amor.

Y tal vez, parece argumentar el libro, deberían serlo. Poco después de la muerte de Boone, el francés se enfrenta a Jill: «Dime, ¿lo crees? ¿De verdad lo crees? ¿Son lo mismo el bien y el mal? ¿Dañar no dañar?» No da respuestas fáciles, pero termina donde comenzó con clara claridad: “Sentí que Dios, vasto y generoso, derramaba sobre mí verdades familiares y poderosas en la forma de esta instrucción inquebrantable. Comodidad. Consuelo, porque todo lo demás es una tontería.«

Quizás esa sea una especie de respuesta después de todo.

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