En 2017, una mujer delgada, con gafas, de 71 años y que vestía un uniforme blanco con dos estrellas en los hombros fue arrestada en Nuevo México. Era Deborah Greene, la autodenominada general Lila Carter, líder del Cuerpo de Entrenamiento Misionero Cristiano Agresivo (ACMTC), una secta que ha operado con impunidad durante tres décadas a pesar de varios intentos de las agencias policiales de acabar con sus antiguos miembros.
“Pero Débora parecía tan pequeña y tan frágil. viejoCuando fue arrestado, escribió Harrison Hill en su nuevo libro. La hija del oráculo: el ascenso y la caída de una religión estadounidense. Sin embargo, se trataba de una mujer que infundió miedo en los corazones de sus seguidores con sus blasfemias y blasfemias contra Dios y el infierno.
El libro de Hill sigue de cerca a dos personajes, Maura Aluzas y Sarah Green, y sus viajes dentro y fuera de ACMTC. También examina el amplio espectro de la religión en los Estados Unidos y examina cómo su lógica y enfoque hacia la religión han disminuido a lo largo de los años, hasta el punto en que las caóticas enseñanzas del MCM parecen estar adelantadas a su tiempo.
Maura Aluzas conoció a Lila a finales de los años 1960, cuando Maura trabajaba en un hospital y ayudaba a cuidar al hermano moribundo de Lila. Las jóvenes se hicieron amigas íntimas durante un tiempo; Ambas mujeres eran buscadoras y cada una quería vivir una vida con significado y propósito. En 1980, Lila Carter, ahora casada con Jim Green, se puso en contacto con Maura para contarle que ella y su esposo habían encontrado a Dios, y en 1980 ambos aceptaron el cristianismo y ciertamente no tenían una relación. En la década de 1970 hubo un resurgimiento del activismo religioso. Cuando los Verdes regresaron a California, las familias pasaron tiempo juntas y el marido de Maura, Steve, quedó impresionado por la visión de los Verdes de un ejército espiritual «para tomar las armas contra las principales fuerzas del secularismo y el cristianismo». Maura no estaba del todo segura, pero amaba a su esposo y, aunque esta nueva versión renacida era más dura y extraña, seguía siendo leal a la Lila que una vez conoció. Entonces, cuando Steve pide acercarse a Lila y Jim Green, Maura Aluzas acepta.
Esto lanzó una serie de opciones adicionales que, en retrospectiva, no eran demasiado extremas en ese momento. Maura y Steve se convirtieron en los primeros miembros de la iglesia de los verdes. Criaron a sus hijos en un ambiente hostil, criados por Lila, que se hacía llamar Deborah. Y Maura fue castigada por sus dudas persistentes, o simplemente porque se negó a azotar a sus hijos como pensaba Deborah. Primero fue condenado al ostracismo y luego exiliado. Aunque el destierro fue insoportable, para Maura fue, en última instancia, una forma de alivio y escapismo.
Los giros y vueltas que Hill sigue a lo largo de esta historia real son extraordinarios, y la autora hace un trabajo maravilloso al contextualizar las decisiones dolorosas y a veces aterradoras que toman sus sujetos, especialmente aquellas que involucran a mujeres que abandonan a sus hijos.
¿Cómo y por qué la gente se vuelve religiosa? Si Maura Aluzas nunca estuvo totalmente de acuerdo, ¿por qué se unió a la ACMTC? Bueno, Hill recuerda a los lectores, en realidad nadie «se une» a una secta. «Se unen a una comunidad diferente o a un grupo religioso de particular devoción». Poco a poco todo cambia, pero en ese momento el grupo se convierte en un hogar, una especie de familia.
Por supuesto, aquellos que nacen y crecen en la secta no tienen la opción de unirse. Sarah Greene, la primera hija de Deborah y Jim, creció en ACMTC, buscando evitar consecuencias legales por sus diversas acciones junto con sus padres y seguidores. Cuando se escapó siendo adulta, dejó atrás a sus tres hijos pequeños, con quienes no pudo escapar. Intenta volver a buscarlos, pero su madre le permite verlos brevemente antes de esconderlos efectivamente. Una parte de Sarah todavía creía que literalmente iría al infierno por dejar el MCM; Creía que al menos podría darles a sus hijos la oportunidad de entrar al cielo.
Nuestra cultura está fascinada por las religiones y hay un elemento tranquilizador en los medios de comunicación sobre ellas. Nosotros Nos decimos a nosotros mismos que nunca nos uniremos a una secta. Pero en general se cree que lo que hace que una persona sea susceptible a las sectas no es algo con lo que nace, sino una combinación de factores relacionados con sus circunstancias, sus redes de apoyo y las opciones que se le presentan. Mientras leía este libro, constantemente recordaba una escena de la segunda temporada de la película. Bolsa de pulgasEl personaje de Phoebe Waller-Bridge, afligida por la muerte de su amiga, le confiesa a un sacerdote que cree que es su culpa y quiere que alguien le diga qué hacer. Quiere que le digan «qué le gusta, qué odiar, por qué estar enojado». Por encima de todo, quiere que alguien le diga qué creer y cómo vivir.
Incluso para los autoproclamados independientes, esto supone un impulso relativo. Hill dice que los Verdes eran miembros entusiastas de los hippies y la contracultura antes de convertirse en extremistas cristianos. «Los hippies valoraban más la libertad», escribió. «El derecho a cambiar nuestras vidas como mejor nos parezca. Sin embargo, las décadas de 1960 y 1970 también revelaron los límites de la libertad: cómo una interminable variedad de opciones puede ser confusa, opresiva e incluso paralizante. A veces parece mejor que te digan qué hacer».
De hecho, cuando estamos más confundidos y frustrados, olvidamos en qué creemos y cómo queremos vivir. la hija del oráculo Es una historia sobre el horror de perderse a uno mismo, pero también es una historia sobre cómo encontrar el camino de regreso.
Ilana Masad es escritora de ficción, crítica y fundadora y presentadora del podcast The Other Stories. Su última novela Seres.
