Por encima del ruido de fondo, la voz del escritor Patrick Redden Keefe suena clara y tranquila.
«El libro acaba de salir, así que hoy estoy corriendo como loco. Entonces me encuentras en una cafetería al pie del World Trade Center”, dijo cuando lo contactaron el 7 de abril, cuando se publicó su nueva obra de ficción, “La caída de Londres: muertes misteriosas y la búsqueda de verdades familiares en la ciudad dorada”.
Keefe, redactor del New Yorker y autor galardonado de los libros más vendidos Empire of Pain y Say Nothing, tiene una gira llena de libros por el país en los próximos meses antes de viajar al extranjero.
Keef Un nuevo libro examina la impactante muerte de Zac Brettler, de 19 años, quien se lanzó desde el balcón del quinto piso de un lujoso apartamento de Londres al río Támesis en 2019. La policía logra pocos avances, pero los padres de Zach, Rachel y Matthew, están decididos a descubrir qué le pasó a su hijo, que ha estado viviendo una vida secreta haciéndose pasar por hijo de un oligarca ruso. ¿Tenía la intención de saltar o fue obligado?
La pareja, que grabó sus interacciones con la policía, confió el material a Keefe, quien, después de enterarse accidentalmente de la muerte de Zach, comenzó a investigar por sí mismo. Lanzado en 2024 en Nueva York, el libro envía a Keef a explorar las variadas experiencias de los ultraricos de Londres, comenzando con las vidas de los abuelos de Zac que sobrevivieron al Holocausto.
«Creo que tenían cierta confianza en que contaría la historia de Zack y la suya de una manera llena de matices y matices, y que no me empantanaría con los aspectos sensacionales de toda esta saga», dijo Keefe.
Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
PREGUNTA. ¿Son buenos los Brettlers? Estoy seguro de que hay muchas emociones asociadas con la publicación de este libro.
RESPUESTA. Me alegra que hayas preguntado. Se ven bien; Leyeron este libro hace unos meses. Lo apoyan mucho. No creo que se arrepientan de ser tan abiertos. De hecho, volaron a Nueva York; Estarán aquí para el lanzamiento, Rachel, Matthew y (el hermano de Zach) Joe. Así que les envié mensajes de texto toda la mañana.
Creo que piensan que es extraño que la historia de Zack se haga pública de esta manera. Pero creo que están bien. Hablamos mucho sobre cómo prepararse mentalmente para la rareza de estar en el metro de Londres y ver a alguien leyendo un libro sobre tu familia.
Es muy extraño, pero si notas algo acerca de esta familia cuando hablas con ellos, es que son increíblemente resistentes.
P. La mayoría de la gente aún no ha tenido la oportunidad de leer este libro. ¿Cómo lo definirías?
R. Una de las mayores sorpresas llega hace mucho tiempo: la historia de una familia que perdió a su hijo en circunstancias misteriosas desde el balcón de esta casa.
Al principio están confundidos y tratan de entender cómo murieron. Pero luego, cuando empiezan a hacer preguntas, descubren que hay dimensiones en su vida de las que no tenía idea. Así que es un viaje de descubrimiento para estos padres mientras intentan desentrañar el misterio de la muerte de Zach, así como el misterio de su vida.
P. Nunca conociste a Zack, pero has pasado años estudiando su vida. ¿Qué sientes por él?
R. Creo que era un niño muy inusual. Desde muy joven tuvo una personalidad brillante e improvisadora, con una habilidad especial para remezclar la realidad como un comediante. Entonces era un contador de historias y chistes, pero creo que comenzó a decir mentiras y tergiversar la verdad desde muy joven, antes de afirmar ser hijo de un oligarca ruso.
Hablé con alguien que conocí cuando tenía 13 años. Y Zac le decía a la gente que su madre estaba muerta, pero ella no.
Viene de una familia muy acomodada. Tenía padres cariñosos, tenía muchas oportunidades, pero al crecer en Londres, la ciudad estaba arruinada por su gran riqueza, y en realidad sentía que no tenía suficiente, y eso le preocupaba y quería más. Creo que ayudó a construir su imagen falsa.
P. Los Brettlers adoptaron un enfoque inusual para documentar la búsqueda de su hijo. Para algunos, puede parecer que es lo último en lo que piensan en esa situación, entonces, ¿puedes hablarnos de por qué decidieron hacerlo? Pero entonces definitivamente hubo un cambio.
R. Creo que se dan cuenta de que están sufriendo un colapso mental y es posible que no puedan pensar con claridad. Así que no creo que cuando grabaron estas conversaciones pensaran: «Vamos a usar esto contra estos tipos en la corte». O, ‘Oh, un día aparecerá un periodista y queremos que obtenga un video de todo esto’.
Creo que dijeron: «Estamos tan preparados, estamos tan ansiosos por encontrar a nuestro hijo, porque estamos teniendo una conversación tan importante que tal vez no podamos pensar con claridad». Queremos un disco que podamos volver a estudiar más tarde”. Por eso lo hicieron.
Para mí, desde el punto de vista periodístico, fue un regalo maravilloso.
P. Rachel es periodista; ¿Fue fácil la decisión de dejarte contar su historia, con bolso y todo?
R. Un poquito, tal vez. Creo que hicieron su debida diligencia conmigo. No sé si habían leído algo mío antes de conocernos, pero ciertamente hicieron su tarea sobre mí, leyeron algunos de mis artículos y eventualmente leyeron algunos de mis libros. Creo que ellos, Rachel, como periodista, tenían cierto conocimiento del ecosistema periodístico. Sabían que había una diferencia entre una historia en The Daily Mail y una historia en The New Yorker.
QTSus libros, como Saying Nothing, tienen explicaciones extensas que no todos tienen en sus libros. ¿Puedes hablar de ello?
R. Introducir notas es muy importante para mí por dos razones. Por un lado, cuando me siento a escribir, quiero que usted, el lector, tenga una experiencia más parecida a la de leer una novela que a la de un libro de historia. Quiero que te sumerjas en los personajes y personajes y sientas la energía de la narrativa.
No tengo reparos en utilizar trucos que un escritor podría utilizar en un libro de no ficción. Sin embargo, esto no lo inventé en absoluto, y esta es la única regla de hierro: todo debe ser informado. Para mí es importante mostrar mi trabajo, tal como lo haría un niño al resolver un problema de matemáticas. La mayoría de los lectores nunca revisarán las notas finales, pero quiero que estas notas estén ahí para aquellos que estén interesados: ¿Cómo lo sabes? Quiero que vayas al final del libro y lo leas.
Ahora más que nunca: tenemos un ataque a la prensa, un ataque a la idea de la verdad objetiva, la proliferación de inteligencia artificial que hace que las personas cuestionen lo que ven y la verdad que sustenta toda mi profesión y los escritos que escribo, se siente más importante e importante que nunca.
P. También es una historia sobre una investigación policial y me pregunto si hablarás de ese aspecto.
R. Confiaban mucho en la policía, en parte porque la policía confiaba en nosotros. Y la policía lo hizo muy mal.
Este es el lado emocionante e inquietante de la historia. Creo que la parte más emocionante de esta historia es que en ese vacío, Matthew y Rachel deciden investigar por sí mismos y logran avances sin precedentes con la policía para encontrar el motivo detrás del caso de Zach.
P. Dijiste que conociste su historia mientras filmabas Say Nothing. Tengo curiosidad por saber con qué frecuencia se te acercan personas que te cuentan historias que quieren que sigas.
R. Siempre hablo porque creo que es muy importante que la gente esté dispuesta a escuchar estas cosas. Recibo un montón de notas no solicitadas y la mayoría de ellas no son historias para mí por alguna razón.
Por lo general, cuando tengo algo, lo sé con bastante rapidez. En este caso, el chico que escuchó mi historia por primera vez dijo algunas oraciones y supe que esa era una oración para mí.
