La superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, dijo a NBC News el martes que cree que el gran gasto del equipo es bueno para el béisbol.
«Sí, creo que lo que ha hecho el grupo propietario es fantástico», dijo el presentador de NBC Nightly News, Tom Llamas, a través de un traductor cuando se le preguntó si el salario excepcional del equipo era bueno para el juego. «Por supuesto, los aficionados pagan dinero, compran entradas y vienen a los partidos, así que creo que estoy gastando dinero para fichar a estos grandes jugadores y ganar en el campo».
Oktani, un ícono japonés que viene de su tercera temporada consecutiva de Jugador Más Valioso y ganó su segundo título de Serie Mundial como miembro de los Dodgers el otoño pasado, dijo que el alto salario del equipo es el resultado del deseo del equipo de cumplir con los fanáticos.
Pero el gasto ha convertido a los Dodgers y las Grandes Ligas en blanco de críticas de que el dinero ha comenzado a erosionar la competitividad de muchas franquicias más pequeñas. Las conversaciones sobre el tope salarial ya se han intensificado con el acuerdo de negociación colectiva de la MLB que expirará a finales de este año.
Se espera que la nómina de los Dodgers supere los $400 millones esta temporada, la más alta del juego y $100 millones más que la de todos los equipos del deporte, excepto cuatro. Es el único de los cuatro principales deportes de América del Norte sin tope salarial; los críticos dicen que el desequilibrio ha dañado el equilibrio competitivo del deporte.
Esta temporada baja, los Dodgers gastaron $300 millones para contratar a dos de los mejores agentes libres del mercado, los jardineros Kyle Tucker y Edwin Díaz.
«Creo que es realmente emocionante», dijo Ohtani sobre la ceremonia de firma. «Cuando decidí firmar con los Dodgers, fue una conversación que tuve con el grupo propietario. Me prometieron que iban a poner el mejor equipo en el campo. El objetivo, ya sabes, era ganar tantas Series Mundiales como pudiéramos.
«Todos los días salgo y siento la presión, pero nunca me olvido de divertirme y saber que este equipo tiene la oportunidad de ganar y que podemos ofrecérsela y ofrecérsela a los fanáticos», continuó.
Oktani habló con NBC News mientras estaba de gira para promocionar su nuevo libro para niños, Decoy Saves Opening Day. Oktani dijo que las ganancias del libro se destinarán a apoyar refugios de animales.
«Lo primero que pensé fue que mi hija vendría pronto», dijo. «En cuanto al momento, pensé que sería un buen momento para leerle un libro sobre mi historia, así como la historia de nuestro perro Decoy. Sería fantástico si pudiéramos hacerlo juntos».
Oktani, un gran bateador y abridor que firmó un contrato de $700 millones con el equipo antes de la temporada 2024, impulsó 109 carreras y impulsó 180 carreras en sus primeras dos temporadas con los Dodgers, ganando el premio MVP y la Serie Mundial en cada temporada.
«Así que en el primer año, mi primera Serie Mundial, nunca experimenté la postemporada», dijo Oktani, quien comenzó su carrera en las Grandes Ligas con los Angelinos de Los Ángeles. «Entonces, obviamente, experimentar la postemporada e ir a la Serie Mundial y ganarla fue bastante especial. Pero el segundo año fue más difícil, ya sabes, más presión sobre el equipo».
Mientras los lanzadores y receptores se dirigen a los entrenamientos de primavera la próxima semana, Ohtani dijo que su objetivo es ser parte de un equipo que consiga su tercer título consecutivo en las cuatro mayores.
«Cuando miras hacia atrás en la historia, sólo ha habido un equipo que ganó tres campeonatos», añadió Ohtani.
