En el sótano de la casa de Lynn Unterberg en Crystal Lake hay cientos de animales de peluche y libros para niños, dispuestos en montones organizados por especies, animales e incluso días festivos.
Estos libros son perfectos para animales de peluche y luego se distribuyen de forma gratuita a los niños necesitados en todo el condado de McHenry a través del programa Leer con un amigo de Unterberg.
«Es muy simple, pero brinda mucha alegría a muchos niños que no lo tienen», dijo.
Unterberg trabaja con 26 organizaciones, principalmente en el condado de McHenry, para distribuir kits de juguetes y libros a familias a través de numerosas despensas de alimentos, Children in Need, Head Start y Sparrow’s Home.
Una donación reciente de libros infantiles de segunda mano cubre las mesas que se entregan semanalmente en las despensas de alimentos de Crystal Lake, McHenry, Algonquin, Cary-Grove y el área 300.
«Estos desaparecerán en una semana», dijo.
A Unterberg, una maestra de escuela primaria jubilada, se le ocurrió la idea mientras enseñaba en el Distrito 46 de Elgin. Emparejaba libros con «amigos» para sus estudiantes, que estaban inscritos en el programa de almuerzo gratuito y cuyos padres tenían dificultades económicas.
“Realmente me afectó”, dijo. «Cuando un amigo me donó 800 Beanie Babies, me dejó alucinado».
Unterberg recolecta libros y animales de peluche en tiendas de toda la ciudad y mediante donaciones. Calcula que gastó al menos 8.000 dólares de su propio dinero en suministros, libros y animales de peluche.
Unterberg dijo que celebró su primer aniversario en diciembre, regalando más de 5.000 paquetes Read-With-Husband.
«A la gente que trabaja allí también le alegra mucho ver cómo eligen a los niños», dijo.
A medida que crezca, Unterberg espera duplicar esas cifras, convertirse en una organización sin fines de lucro oficial y agregar voluntarios para ayudar a administrar el programa. Inspirado por antiguos estudiantes cuyos padres han estado encarcelados, el próximo objetivo de Unterberg es conectarse con las cárceles de los condados de McHenry y Cook.
«Creo que sería fantástico que algunos reclusos dieran regalos a sus hijos y leyeran libros con ellos cuando los visitaran», dijo.
«Es un regalo muy fácil. Todo el mundo tiene algunos libros infantiles con los que sus hijos crecen», dijo Unterberg sobre su participación en el programa.
Las personas pueden apoyar Read with a Friend donando libros para niños y animales de peluche. Unterberg recoge donaciones en su casa y acepta entregas. Aquellos que deseen hacer una donación monetaria pueden contactarlo en facebook.com/readwithabuddy.
