¿Es legal según el derecho internacional una zona de amortiguamiento como la que Israel está construyendo en el Líbano?
La respuesta corta es: tal vez.
Pero la respuesta larga es más complicada, lo que lleva a los expertos a concluir que lo que Israel está estableciendo en el sur del Líbano puede no ser en realidad una «zona segura», al menos no según el derecho internacional.
Desde principios de marzo, las fuerzas israelíes han ocupado una zona de entre 5 y 10 kilómetros de la frontera libanesa. Israel dijo que estaba actuando en defensa propia. El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que la zona de amortiguamiento en el sur del Líbano estaba destinada a prevenir ataques del grupo extremista libanés Hezbolá.
¿Pero son legales los cinturones de seguridad?
La razón por la que la respuesta a la primera pregunta es tan complicada es que las zonas de amortiguamiento, frecuentemente utilizadas en la guerra y la política en este siglo, no han sido bien definidas en el derecho internacional humanitario. Gran parte de esta ley se desarrolló después de las guerras mundiales del siglo pasado.
«Las zonas ambientales no están claramente definidas en ninguna parte del derecho internacional», confirmó Gustav Meibauer, profesor asistente de relaciones internacionales en la Universidad de Radboud en los Países Bajos, que estudia fenómenos como las zonas de amortiguamiento y de exclusión aérea. «Las fuentes estándar como la Carta de las Naciones Unidas, los Convenios de Ginebra o de La Haya no tienen nada que decir sobre las zonas de amortiguamiento, al menos no claramente».
Las zonas ambientales pueden tener aspectos positivos, escribió el jurista Ian Katz en la Revista de Derecho de la Universidad de Chicago.; Los expertos todavía consideran que su artículo de 2017 es uno de los mejores escritos sobre la ley de zonificación ambiental.
«Mejoran la integridad fronteriza al permitir que los países se protejan contra amenazas de actores no estatales, particularmente el terrorismo y la inmigración ilegal. También pueden usarse para proteger zonas de guerra», continuó Katz, quien ahora es abogado en el Departamento de Estado de Estados Unidos. Una zona de amortiguamiento también puede tener una función humanitaria, protegiendo a las personas desplazadas o distribuyendo ayuda.
«Pero las zonas de amortiguamiento no siempre han estado motivadas por objetivos tan nobles», añadió Katz, «y han sido utilizadas como pretexto para ampliar esferas de influencia o perseguir objetivos dispares de política exterior».
De hecho, la situación legal de Maybauer es turbia alrededor de la zona ambiental puede hacerlos más atractivos. «Desde un punto de vista político, la zona jurídica gris en la que se encuentran atraerá la atención de quienes toman decisiones, quienes no necesariamente necesitan que lo que están haciendo se refleje muy claramente en el derecho internacional», explicó.
Quizás prefieran utilizar el término zona de amortiguamiento porque suena mejor, añadió. «Occupy y fusión son lo que hace la gente mala», dice, «mientras que la zona de amortiguamiento suena como un tipo de herramienta más suave, más limitada, más aceptable para el público nacional e internacional».
Razones para la creación de una zona de amortiguamiento
La ley considera una serie de factores al decidir si una zona de amortiguamiento es legal.
Lo que importa es si la zona de amortiguamiento es mutuamente acordada o autoimpuesta. Por ejemplo, dos países piensan que es bueno mantener una distancia entre sus soldados para que no les disparen accidentalmente. Entonces, desde el punto de vista del derecho internacional, esto no suele ser un problema.
Pero si un país impone unilateralmente una zona de amortiguamiento a otro, esto es diferente y puede considerarse una amenaza a la soberanía.
En este caso, dijo Katz en su comentario sobre la ley, hay tres argumentos que a menudo se superponen al establecer una zona de amortiguamiento.
Estos incluyen: El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la zona de amortiguamiento, el país que estableció la zona de amortiguamiento lo hace con fines humanitarios, o el país que estableció la zona de amortiguamiento está actuando en defensa propia.
¿Qué pasa en el área protegida?
Una vez que se establece una zona ambiental, tenga o no una base legal, «el derecho internacional rige su operación», continuó Katz. Los Convenios de Ginebra, que establecen las normas básicas de los conflictos armados, y sus Protocolos adicionales constituirán la base del derecho.»
Estas reglas enfatizan los principios de proporcionalidad y necesidad militar; es decir, lo que hace su ejército puede estar justificado por sus razones, pero sus tropas no van más allá de lo absolutamente necesario. Tanto la proporcionalidad como la necesidad se aplican a las áreas protegidas, y la ley les impone un listón muy alto. Por ejemplo, la convención establece que los bienes civiles, la propiedad privada y la infraestructura no deben ser atacados ni destruidos excepto en circunstancias específicas y estrictamente definidas que puedan contribuir a objetivos militares.
Israel suele afirmar que Hezbolá está utilizando edificios en la zona de amortiguamiento, y el 22 de marzo, el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, ordenó al ejército «acelerar la destrucción de casas libanesas» cerca de la frontera israelí, basándose en el «modelo de Gaza».
Janina Dill, directora del Instituto de Ética, Derecho y Conflictos Armados de la Universidad de Oxford, dijo sobre la operación militar israelí en Gaza en abril de 2025: «Debe haber un objetivo militar legítimo, un objetivo operativo, y la única manera de lograrlo es destruir la propiedad civil».
Sin embargo, Dill dijo a la televisión estadounidense que la destrucción deliberada y generalizada de propiedades civiles sin una necesidad militar clara es un crimen de guerra.
Los principios de proporcionalidad y necesidad también se aplican a quienes se encuentran en la zona de amortiguamiento. Si es posible, dijo Katz, se deben intentar contactar, identificar y transformar a los civiles antes de dispararles. Sin embargo, añadió, «el uso ilegal de la fuerza se ha convertido en algo común en muchas áreas protegidas».
¿Los cinturones de seguridad llegaron para quedarse?
Otro factor a considerar al considerar un área de marco legal internacional es ¿qué tan estables son? Las primeras leyes internacionales tendían a considerar las zonas de amortiguamiento como temporales: una vez terminada la guerra, ya no serían necesarias.
De hecho, señala Meibauer, si las zonas de amortiguamiento se vuelven permanentes, es posible que dejen de ser zonas de amortiguamiento en absoluto.
«Políticamente, la zona de amortiguamiento o la zona de amortiguamiento es a menudo performativa», dijo. «No se trata de cómo llamas a algo, sino de lo que haces con él».
Según el derecho internacional, una región se considera ocupada si hay fuerzas militares extranjeras presentes en ella y la región está controlada por militares extranjeros sin el consentimiento del país ocupado.
El martes, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo que Israel no Quiero tener posesión permanente de mi tierra en el Líbano. Pero los políticos israelíes de alto rango, incluido el Ministro de Defensa, no están de acuerdo. y a los civiles libaneses (alrededor de 1 millón de desplazados) se les dijo que no podían regresar a sus hogares..
«A medida que esta invasión (al Líbano) se convierte en un acuerdo de facto en el que un área es inhabitable y dos están efectivamente bajo control israelí, lo que estamos viendo es una ocupación», concluyó Meibauer.
«Es importante porque conlleva todo tipo de ramificaciones legales. La profesión ha estado regulada durante mucho tiempo por los Convenios de Ginebra y los Convenios de La Haya».
Editado por Rob Mudge
