Una nación en shock: Gran Bretaña entre guerras: la historia más «humana y reveladora»

Alvin Turner «se especializa en historias desde abajo hacia arriba o, más precisamente, historias intermedias», escribió Robbie Millen en The Times. En su serie de libros sobre la Gran Bretaña del siglo XX, se centró en la «clase ordinaria, suburbana y media» más que en la alta política. Más recientemente, Turner pretende «tomar la temperatura» de la nación en los 20 años posteriores a la Primera Guerra Mundial. No ignora acontecimientos importantes como la huelga general, la crisis de abdicación o el auge de la camisa negra, pero le preocupan las «cosas de la vida cotidiana»: qué compraba la gente, qué leía, qué los entretenía «en el escenario o en el cine». Y así aprendemos sobre los «nuevos y extraños bailes» (la tobillera, el shimmy, el Suzy Q) y los nuevos bienes de consumo de la era, la locura impulsada por la radio de las «cocinas Aga, las lámparas Anglepoise y los Goblin Teasmades». Aprendemos sobre el «thriller criminal en decadencia» y «Las aventuras de Rupert el Oso». El comentario de Turner es «ingenioso y amplio» y, sorprendentemente, no reprende a sus sujetos por «no cumplir con los estándares morales del siglo XXI».

Tendemos a pensar en los años de entreguerras como una época lejana, «más cómoda y patriótica» que la nuestra, escribe Andrew Marr en The New Statesman. Sin embargo, como muestra Turner, existen sorprendentes paralelismos entre los dos períodos. La década de 1920 fue un período de agitación política, en el que el sistema bipartidista se desintegró a medida que surgieron “rivales convincentes de derecha e izquierda” y “líderes nacionales de segunda categoría y de lengua dura, frecuentemente criticados”. «En unos medios de comunicación a los que les molestaban los peinados andróginos y los códigos de vestimenta», Turner construyó su relato de periódicos y revistas, produciendo obras que a menudo eran «nítidas y sorprendentemente legibles».