Culpa a la «Dalia Negra» de décadas de victimización.

A la edad de 21 años, la pasión por los viajes (el deseo de escapar a otro lugar) se apoderó de Elizabeth Short.

Puede que Medford haya sido su hogar, pero Los Ángeles era un escape, y la joven llegó justo después de su cumpleaños a finales del verano de 1946. Algunos de sus amigos han oído que planea convertirse en modelo, mientras que otros han oído que quiere convertirse en actriz. Su objetivo inmediato era encontrar la libertad que la metrópoli liberal había recibido después de la guerra.

Escena del crimen de Elizabeth Short o «Black Daisy» en enero de 1947.

(Los Ángeles Times)

El historiador William J. Mann escribe en su nuevo y conmovedor libro, «El retrato de una mujer joven con sueños, metas y defectos».Black Daisy: asesinato, monstruos y locura en el Hollywood medieval.” Autor «más vendido»Ciudad de oropel» y «Bogie y BacallEsta joven lleva cinco años desafiando el escándalo de un crimen sensacionalista para recuperar su imagen y su dignidad.

La personalidad, las complejidades y los rasgos abandonados hace mucho tiempo de Short cuando la vida se vuelve difícil contrastan marcadamente con la inhumanidad de su muerte. El cuerpo desnudo de Shorten el 15 de enero de 1947. descubierto en el vacío Leimert cortó la mitad del parque, lo drenó de sangre y lo expuso en público. Sus pechos y torso tenían una profunda incisión, y una «sonrisa de Glasgow» estaba estampada en sus mejillas de oreja a oreja.

Casi 80 años después, el asesinato sigue sin resolverse parte de la historia de la ciudad. Una alegoría de la inmortalidad y explotación de Los Ángeles después de la Segunda Guerra Mundial, el crimen ha fascinado a escritores, cineastas e innumerables escritores de crímenes reales. En su novela de 1987, James Ellroy destacó el libertinaje como contrapunto a la decadencia moral de Short Town.margaritas negras«,» mucha gente lo pintó dama de la muerte Su torpe intento de resolver su asesinato.

Este sobre, que contiene el certificado de nacimiento, la libreta de direcciones y los documentos personales de Elizabeth Short, de 22 años, fue recibido en una oficina de correos de Los Ángeles el 24 de enero de 1947 y entregado a la policía.

(Prensa asociada)

De cualquier manera, nunca le cayó bien a Mann, quien decidió hacerle justicia a Short con su compasivo relato de su corta vida. «Hasta ahora, todos se han centrado en el asesino», dijo Mann en Zoom. «Han pasado ochenta años y no nos han dado una foto de esta joven».

La aparición de Short demostró un daño colateral en su largo proyecto de resolución de crímenes. Sin embargo, Mann intentó romper este círculo vicioso. «Elizabeth es muy diferente de ‘Black Daisy'», dijo. «Son dos piezas separadas. Quería hacer todo lo posible para descubrir quién lo hizo, pero no resolver el crimen para entender la historia de Elizabeth».

Con el tiempo persistieron varias mentiras: Short era prostituta. Short era un ratón gángster. Short quería ser la nueva Lana Turner. «Black Daisy» revela que la verdad es aún más impresionante. Incluso cuando se coquetea con un hombre bajo, el sexo casual es raro. Puede que haya habido algunos pretendientes masculinos, pero ningún gánster. Puede que tuviera en mente el cine, pero sus amigos cercanos dicen que nunca se dedicó activamente a la actuación.

Cada documento se verifica mediante un cuidadoso escrutinio y nuevas búsquedas en archivos. Se combina con entrevistas con familiares supervivientes y amigos de quienes conocieron a Mann Short o que investigaron su asesinato.

Experimentar la libertad ofrecida a las mujeres en Los Ángeles después de la Segunda Guerra Mundial, la capacidad de salir con diferentes hombres y encontrar un trabajo estable, es más fiel a la historia de Short que hablar de gánsteres y trabajo sexual. «Elizabeth Short no era una protofeminista, pero era parte de esa nueva generación que decía: ‘No tengo que quedarme en casa'», dice Mann.

Las mujeres que se oponían al matrimonio o la monogamia enfrentaron juicios y crueldad para disfrutar de estas nuevas libertades. En una investigación sobre delitos sexuales de la época, Mann informó que mujeres «atractivas» eran «cómplices» de la violencia.

Tanto la noticia original como la investigación policial estarán teñidas de prejuicios sexistas.

Los primeros relatos del crimen fueron en su mayoría objetivos: un periódico describió a Short como un «guapo joven de 22 años», pero pronto se convirtieron en periodismo sórdido. En un guiño a la película de 1946, «Dalia azul”, la joven de 22 años fue rápidamente etiquetada como afrodisíaca y coqueta que vestía “cosas de encaje negro” y “ropa negra transparente”. (Nada de lo cual era cierto, dijo Mann).

A lo largo de décadas, periodistas y editores han utilizado esta tragedia para vender periódicos y comercializar el habitual sentimiento de culpar a las víctimas. «Es una conversación constante en la sociedad donde se culpa a las mujeres por la violencia y el asesinato», explicó Mann. «Fue realmente difícil ver cómo llegó a ser Elizabeth… pasó de ser una víctima tan inocente cuando testificó por primera vez ante esta mujer desagradable y mala que de alguna manera era responsable del asesinato».

La policía no probará más que eso. Harry Hansen, el detective jefe del caso, dijo una vez a los periodistas: «Le gustaba burlarse de los hombres bajos. Probablemente esta vez fue demasiado lejos y provocó que algunos de los chicos se enfurecieran ciegamente».

Foto de Elizabeth Short de la portada del Boletín de Policía del Departamento de Policía de Los Ángeles, 1947.

(Los Ángeles Times)

Restaurar el legado de Short era primordial para Mann; No era su intención descubrir sus crímenes. «El foco de todos los libros de Elizabeth Short que se han publicado ha sido que ella muere en las dos primeras escenas y luego está el asesino», dijo Mann. «No quería hacerlo».

El libro ofrece una teoría sobre quién podría ser el asesino. Un poco aleatorio y nuevo. Análisis independiente escrito originalmente por Chris Gofford en The Times La misma persona ha sido identificada como un posible asesino. Pero este hombre se suma a un grupo de sospechosos firmemente identificados por otros escritores: el del difunto padre, un ex detective de policía («Vengador Margarita Negra”) a un botones de hotel (“Black Daisy, Red Rose”) que conspiró con la policía.

Autor William J. Mann

(Simón y Schuster)

Como este caso es un asesinato abierto, todos los intentos de resolverlo siguen siendo puras especulaciones. Mann, como muchos otros, no tuvo acceso a los propios archivos del LAPD, sino a otros registros públicos y materiales de archivo. «Tenemos bastante información del fiscal de distrito y esos registros están disponibles», dijo Mann. «Me he vuelto un experto en investigar la interpretación de los fragmentos».

Lo último que Black Daisy deja a los lectores es la vulnerabilidad y la desesperación de Short, que es más inquieto que «loco» y más amable que «frío».

«La muerte de Elizabeth Short fue escandalosa y horrible», dijo Mann. «Su vida fue sencilla y maravillosa. Sin embargo, su vida es aún más importante que su muerte».

Uno de los momentos más conmovedores del libro es una carta al prometido de Shorten, el piloto Matt Gordon, quien murió antes de que los dos se casaran. En palabras de Shorty, muestra la energía y la esperanza que esta mujer de veintitantos años tenía para su futuro.

«En una breve carta, Matt dijo: ‘Yo también quiero volar'», dijo Mann. «Para mí, esa línea realmente me dio una idea de él. Quería volar metafóricamente. Quería ver el mundo. Y yo quería hacer eso. Quería capturar eso en mi libro».

Smith es un escritor de libros y cultura.